Investigadores japoneses han modificado genéticamente gallinas cuyos huevos contienen medicamentos que pueden combatir enfermedades graves, incluido el cáncer, en un intento por reducir drásticamente el costo del tratamiento.
Si los científicos son capaces de producir de forma segura «interferón beta», un tipo de proteína que se usa para tratar enfermedades como la esclerosis múltiple y la hepatitis, al criar gallinas , el precio del fármaco, actualmente hasta 100.000 yenes (888 dólares) por unos pocos microgramos —podría caer significativamente, dijo la edición en inglés del Yomiuri Shimbun.
Investigadores del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada (AIST) en la región de Kansai iniciaron el proceso introduciendo genes que producen interferón beta en células que son precursoras del esperma de pollo, informó el periódico.
Luego usaron estas células para fertilizar huevos y crear gallinas que heredaron esos genes, lo que significa que las aves pudieron poner huevos que contenían el agente que combate la enfermedad.
Los científicos ahora tienen tres gallinas cuyos huevos contienen la droga, y las aves ponen huevos casi a diario, según el informe.
Los investigadores planean vender el fármaco a compañías farmacéuticas, reduciendo su precio a la mitad, para que las empresas puedan usarlo primero como material de investigación, dijo el diario.
Es posible que los consumidores tengan que esperar un tiempo, ya que Japón tiene regulaciones estrictas con respecto a la introducción de productos farmacéuticos nuevos o extranjeros, con procesos de selección que normalmente tardan años en completarse.
Pero el equipo espera que el avance tecnológico finalmente ayude a reducir el costo del medicamento a un 10 por ciento de su precio actual, informó el periódico.
Los funcionarios del instituto no pudieron ser contactados para hacer comentarios.
