A pesar del proverbio común sobre el amor de los cerdos por la suciedad, no es cierto. De hecho, los cerdos prefieren vivir en un ambiente limpio incluso en condiciones de producción intensiva.
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En los últimos años, la limpieza y el saneamiento de los animales ha llamado la atención en el contexto del bienestar y la bioseguridad. Aunque los cerdos tienden naturalmente a defecar en rincones oscuros y húmedos, un modelo de producción de alta intensidad no permite que los animales lo hagan, lo que provoca que los corrales se ensucien con consecuencias adversas.
En primer lugar, las emisiones de gases nocivos. Entre ellos, las emisiones de amoníaco se ven especialmente afectadas por las superficies del suelo contaminadas con heces y orina. Cuando se reduce la cantidad de estiércol acumulado en el suelo, las emisiones de amoníaco se pueden reducir en un 40-60%.
En segundo lugar, los daños a la salud y el bienestar animal. Cuando el suelo del establo está muy abonado, los cerdos se deslizan sobre las heces con el riesgo de lesionarse las patas, lo que aumenta el riesgo de propagar infecciones. Hay que recordar que los cerdos prefieren lugares limpios y secos para moverse y descansar.
En tercer lugar, los animales que se mantienen limpios dan el mejor aumento de peso y crías sanas.
Hay muchos factores que afectan el saneamiento. Por ejemplo, el nivel de suciedad en los corrales aumenta con la temperatura en las pocilgas. En un experimento, con un aumento de la temperatura de unos 6 °C, el comportamiento de acostarse sobre un suelo duro en los animales disminuyó en un 42,3 %; la micción y la defecación aumentaron en un 75,8% y un 139,5% respectivamente, la contaminación de la piel fue grave.
El comportamiento de excreción de los cerdos también se ve afectado por la colocación inadecuada del equipo. Por lo tanto, añadir un bebedero extra en el exterior cuando ya había un bebedero en el suelo emparrillado aumentaba la contaminación dentro del corral.
Como factor ambiental importante en la producción porcina, la densidad de población tiene un impacto directo en la contaminación de los corrales. A densidades de población altas, es relativamente difícil para los cerdos moverse entre diferentes áreas y, por lo tanto, es más probable que los animales defequen en el área de descanso y se acuesten en el área de heces.
Por el contrario, a una densidad reducida, el espacio disponible significa que los cerdos tenderán a defecar en un espacio que no se utiliza para otras actividades. Por lo tanto, la densidad de plantación adecuada es esencial para mantener limpio el potrero.
Este estudio se llevó a cabo del 8 de agosto al 18 de septiembre de 2018 en la Academia de Ciencias Animales de Chongqing, Chongqing, China.
Un total de 216 cerdos híbridos Landrace × Yorkshire × Duroc en crecimiento (peso corporal 23,5 ± 3,7 kg, edad 59 ± 3 días) se asignaron aleatoriamente a 12 corrales.
De acuerdo con los estándares actuales de la industria en China, la densidad de población en los ensayos se fijó en tres niveles: 0,5, 0,7 y 0,9 m 2 / cabeza (cuatro corrales por tratamiento y 18 cerdos por corral). El experimento se realizó durante 35 días, el peso vivo final de los cerdos fue de 50,5 ± 6,5 kg.
La pocilga experimental estaba completamente vallada, con un comedero de plástico y dos bebederos por corral para que los cerdos tuvieran libre acceso a comida y agua. Se utilizó un sistema de enfriamiento evaporativo para controlar el ambiente térmico en la casa. La alimentación se llevó a cabo a las 8:00–9:00 y 16:00–17:00 todos los días. El piso duro se limpió dos veces al día antes de la alimentación.
El piso de la pocilga experimental fue parcialmente enrejado (1/2 piso enrejado y 1/2 piso de concreto sólido). La zona de descanso propuesta era un suelo de hormigón macizo, mientras que la zona de listones estaba destinada a los excrementos. Se instaló una cámara encima de cada corral para registrar automáticamente el comportamiento de los cerdos, luego se seleccionaron las grabaciones de video de los días 1, 7 y 35 del experimento.
Un análisis de si los cerdos tenían un comportamiento adecuado en áreas funcionales específicas mostró que los animales a una densidad de 0,9 m 2 /cerdo tenían un nivel 10,14 % menor de estar tumbados sobre suelos de rejilla (área esperada de heces) que sobre suelos sólidos, mientras que a una densidad de 0,5 y 0,7 m 2 /cerdo ocurrió lo contrario.
Estos resultados muestran que cuando el espacio efectivo ocupado por los cerdos es mayor, el comportamiento específico se exhibe en las áreas funcionales dadas y la limpieza del corral es mayor.
En las condiciones de este experimento, la densidad de población recomendada para cerdos en crecimiento fue de 0,9 m 2 /cabeza. Por supuesto, incluso más espacio puede ser mejor y beneficioso para la salud y el bienestar de los animales, pero también se deben tener en cuenta los costos económicos.
Basado en un artículo de un grupo de autores (Yaqiong Zeng, Hao Wang, Rongdan Ruan, Yongzhen Li, Zuohua Liu, Chaoyuan Wang, Anfang Liu) publicado en la revista Agriculture 2022 en el portal www.mdpi.com.
