Existe un «gen de la leche» mágico y qué significa realmente?
El periodista del portal www.campogalego.es, Camilo Friol, habló al respecto con un experto en el campo de los nuevos métodos genéticos utilizados para el ganado bovino, en una reunión en uno de los eventos del ciclo «Jornadas Técnicas de Mejora de Ganado Lechero» . Las conferencias son organizadas por Seragro y el evento tuvo lugar en Galicia, España.
“Sebastián Demida-Peyras trabaja como ingeniero ganadero en la Universidad de La Plata en Argentina, país que apuesta abierta y decididamente por la biotecnología tanto en la agricultura como en la ganadería. El desarrollo de estos nuevos métodos, como la edición de genes CRISPR o la producción de gametos a partir de células madre, contribuye a la mejora genética del ganado bovino en todo el mundo y supera los logros de las metodologías modernas (inseminación artificial, transferencia de embriones o genotipado), escribe Camilo Friol en su artículo.- En el evento, Sebastián defendió los beneficios de las tecnologías genómicas reproductivas y habló sobre algunas de las características de este mercado.
Así, señaló que las biotecnologías genómicas y reproductivas aplicadas al ganado bovino ya son una realidad en EE.UU., Brasil y Argentina, aunque en la UE van acompañadas de conflictos legales.
– La regulación europea de la biotecnología es restrictiva a niveles que no tienen otra explicación que la política. Esta no es una discusión técnica. Y esto podría resultar en que las granjas europeas pierdan oportunidades para mejorar y competir en el futuro. Y por eso creo que las autoridades europeas eventualmente tendrán que “saltar al aro”, dice el experto. “Hace dos años, todos en la UE eran leales al cambio climático, y ahora, como resultado de la actual crisis energética, todas las políticas en esta área se han relajado y estamos de nuevo quemando carbono como una bestia. En cualquier caso, el rechazo a este tipo de tecnologías supone el rechazo a la evolución, aunque estas metodologías biotecnológicas están en muy pocas manos. Sería genial que hubiera un consorcio público internacional, quién desarrollaría esta tecnología, pero, lamentablemente, no hay ninguno, y la esfera está controlada por 4 o 5 empresas privadas. Y el problema no es solo la aceptación de la biotecnología por parte de los agricultores o consumidores europeos, sino también que es imposible realizar investigaciones de esta manera en la UE, por lo que los científicos tendrán que irse a otro lado. Los toros modificados genéticamente ya están disponibles en los EE. UU. hoy. En Brasil se ha aprobado un toro angus editado sin cuernos, y se espera la aprobación en Argentina porque allí no se habla de la edición del genoma como en Europa. por lo que los científicos tendrán que irse a otra parte. Los toros modificados genéticamente ya están disponibles en los EE. UU. hoy. En Brasil se ha aprobado un toro angus editado sin cuernos, y se espera la aprobación en Argentina porque allí no se habla de la edición del genoma como en Europa. por lo que los científicos tendrán que irse a otra parte. Los toros modificados genéticamente ya están disponibles en los EE. UU. hoy. En Brasil se ha aprobado un toro angus editado sin cuernos, y se espera la aprobación en Argentina porque allí no se habla de edición del genoma como en Europa.
La combinación de selección genómica, producción de células madre, gametogénesis in vitro y transferencia de embriones puede acortar el intervalo generacional del ganado de los 3 a 5 años actuales a menos de 4 meses, multiplicando así el progreso genético del ganado por 10. En cuanto al mágico “gen de la leche”, Sebastián Demida-Peyras, explicó lo siguiente.
– No vamos a mejorar la producción de leche directamente editando genes, porque no hay un gen para la leche. La producción de leche está controlada por muchos genes, muchos de los cuales ni siquiera sabemos cuáles son. No hay un gen específico que haga que una vaca que produce 12 000 litros produzca 15 000. Y no podemos editar mil genes a la vez. Podemos editar uno que acortará el pelaje y, por lo tanto, esas vacas sufrirán menos estrés por calor en el verano. Entonces podemos influir en la producción de leche a través de la edición de genes, pero no todo a la vez. La productividad de la leche depende en gran medida del entorno (alimentación, alojamiento, condiciones de alojamiento, clima). Las nuevas técnicas de edición de genes pueden ayudar a los animales a adaptarse mejor a áreas con condiciones menos que ideales para la producción lechera. Por ejemplo, las regiones con estrés por calor significativo pueden comenzar a producir leche.
Eso es exactamente lo que hizo Brasil, en este caso a través de la selección genética tradicional, creando en los años 90 su propia raza, el Girolando, que es un cruce entre una raza Holstein (5/8) y una raza Gyr (3/8). Estas son vacas que dan leche, aunque menos que la frisona, pero en lugares tropicales y subtropicales donde el ganado Holstein ni siquiera puede crecer. Queremos hacer lo mismo, pero con una técnica de edición de genes. Por cierto, el mango de la «sartén Holstein» se encuentra en los EE. UU. Principalmente porque fueron los primeros en empezar y en 15 años tuvieron éxito. Hoy, nadie más tiene 6 millones de vacas Holstein genotipadas, y en un futuro cercano no las tendrán, porque esto es mucho dinero.
El experto también señaló otras áreas que son populares en la selección genómica.
– Hay un proyecto en desarrollo para la edición genética de vacas resistentes a la tuberculosis, y por supuesto «eco-feed», es decir, eficiencia en el consumo asociado a menores emisiones de metano. Hay consorcios universitarios en esta área que están trabajando en mejoramiento genómico para reducir las emisiones de metano de las vacas. Creo que la biotecnología es algo positivo y lo que se ha logrado es importante. Por ejemplo, cuando se trata de cultivos transgénicos que son resistentes a los insectos, la cantidad de reducción de agroquímicos es increíble. Sí, estos son cultivos transgénicos, pero la cantidad de pesticidas se ha reducido en un 80%. Y prefiero no contaminar los ríos hoy, aunque no sé cuál será la evolución de estas culturas dentro de 50 años, pero creo que nada cambiará con ellas”.
(Fuente: www.campogalego.es. Autor: Camilo Friol).
