En los últimos años se ha incrementado el número de agricultores que han sido demandados por la remoción de plaguicidas de un área objetivo y son acusados de infringir las normas de aplicación de agroquímicos, por ejemplo, que se fumigaron sin tener en cuenta a la velocidad del viento.
Ahora los desarrolladores han creado un sensor de viento especial que se adjunta al rociador, captura los datos y los guarda por si acaso.
Se esperaba que el sensor de viento fuera construido por Spectrum Technologies, una empresa estadounidense, ya que EE. UU. está a la cabeza en los litigios por deriva de pesticidas. Esta es una larga historia que comenzó con la introducción de cultivos resistentes al glifosato.
Los cultivos tolerantes al glifosato, vendidos comercialmente como cultivos «Roundup Ready», fueron las primeras variedades OMG que permitieron a los agricultores aplicar herbicidas incluso después de que las plántulas emergieran del suelo. Después de décadas de uso generalizado de plantas GM, también han surgido malezas resistentes al glifosato. Como resultado, los agricultores estaban desesperados por una nueva combinación de herbicidas y cultivos resistentes a los herbicidas.
Los fabricantes de semillas y pesticidas buscaron satisfacer esta necesidad con el herbicida dicamba. Una vez utilizados principalmente como cultivos de preemergencia, los cultivos tolerantes a dicamba y dicamba ahora se introducen masivamente en la soja y el algodón en los EE. UU.
Pero casi inmediatamente después de la introducción de dicamba en el mercado, se notaron problemas con su volatilidad: en 2018, la deriva de dicamba causó daños en aproximadamente el 4% de todos los campos de soja en los Estados Unidos, así como otros cultivos como tomates y árboles de durazno. Los agricultores que sufrieron pérdidas de cosechas asociadas con la introducción de dicamba solicitaron daños y perjuicios masivamente a los tribunales y recibieron una compensación. Desde entonces, ha habido cambios en el registro de varias formulaciones de dicamba, los operadores de plaguicidas están siendo capacitados en todo el país y, comprensiblemente, los propios agricultores de agroquímicos están tratando de cumplir con las prácticas de aplicación de plaguicidas prescritas.
Sin embargo, los agricultores procesadores ocasionalmente son demandados por negligencia en la fumigación y buscan compensación. Los tribunales estatales han adoptado diferentes enfoques para los reclamos de desviación, aunque, como en otros lugares, se basan en pruebas.
Spectrum Technologies, anteriormente especialista en equipos para campos de golf y césped inteligente, ideó una solución. Tom J. Benkman, autor de www.farmprogress.com, dijo: “¿Alguna vez te has salivado el dedo y lo has levantado para adivinar la velocidad y la dirección del viento? ¿O eres de alta tecnología y confías en una aplicación que te dice la velocidad del viento aunque no la mida en tu ubicación exacta? Probablemente esto sea mejor que adivinar, pero es posible que no funcione si la demanda se reduce a la velocidad y dirección del viento el día que roció el campo seis meses antes.
Mike Thurow, presidente y director ejecutivo de Spectrum Technologies, Illinois, presentó recientemente WatchDog, un sensor de viento portátil de bajo costo capaz de medir con precisión la velocidad y la dirección del viento. Está diseñado para montarse en el pulverizador a la altura de la barra con el fin de registrar las condiciones directamente donde se realizó la pulverización. Luego, el dispositivo envía información sobre la velocidad y la dirección del viento a cualquier teléfono inteligente a través de Bluetooth. Una vez almacenados y enviados por correo electrónico, los datos se convierten en parte de su registro electrónico permanente de pesticidas, dice Turow. El costo del sensor es de 350 dólares estadounidenses.
