Un nuevo pulverizador autónomo ajusta en tiempo real la aplicación según el volumen real del follaje
Redacción Mundo Agropecuario BET
La agricultura de precisión avanza con rapidez en el ámbito de la protección vegetal, impulsada por la necesidad de reducir el uso de insumos, mejorar la eficacia de los tratamientos y responder a las crecientes exigencias ambientales. En este contexto, investigadores chinos han desarrollado y evaluado un pulverizador autopropulsado con dosis variable, basado en tecnología LiDAR, diseñado específicamente para superar las limitaciones de los sistemas tradicionales de aplicación de pesticidas a dosis constante en cultivos frutales.
Según la información difundida por el medio AgroXXI, este nuevo equipo integra sensores avanzados, modelos de cálculo del volumen del dosel vegetal y un mecanismo adaptativo de retardo de pulverización, lo que permite regular dinámicamente el caudal del pesticida en tiempo real, sincronizando el rociado con la estructura real del cultivo y la velocidad de avance de la máquina.
El problema de la pulverización convencional en frutales
En la mayoría de las explotaciones frutícolas, la aplicación de fitosanitarios sigue realizándose con pulverizadores de dosis fija, que distribuyen el producto de forma uniforme independientemente del tamaño, densidad o forma del follaje. Este enfoque, aunque sencillo desde el punto de vista operativo, genera importantes ineficiencias.
Cuando el dosel vegetal es escaso, una parte significativa del producto se pierde por deriva o escorrentía. En cambio, en zonas con mayor densidad de hojas, la dosis aplicada puede resultar insuficiente para garantizar un control eficaz de plagas y enfermedades. El resultado es un uso poco racional de los pesticidas, con impactos económicos, ambientales y sanitarios cada vez más cuestionados.
Tecnología LiDAR aplicada a la protección vegetal
El corazón del nuevo sistema desarrollado por los investigadores es el uso de sensores LiDAR, capaces de escanear en tiempo real la estructura tridimensional del cultivo. Esta tecnología, ampliamente utilizada en cartografía y vehículos autónomos, permite medir con gran precisión el volumen del follaje a medida que el pulverizador avanza por la parcela.
A partir de estos datos, el sistema construye un modelo dinámico del dosel vegetal y calcula la cantidad óptima de producto que debe aplicarse en cada punto. De este modo, la dosificación variable de pesticidas deja de basarse en estimaciones generales y pasa a depender de la realidad física de cada árbol o tramo de cultivo.
Regulación en tiempo real y sincronización del rociado
Uno de los avances más relevantes del pulverizador es su capacidad para ajustar el caudal de pulverización en tiempo real. El sistema no solo calcula la dosis adecuada, sino que también incorpora un mecanismo de retardo adaptativo que sincroniza la activación de las boquillas con el escaneo LiDAR y la velocidad de desplazamiento de la máquina.
Esta coordinación precisa evita desfases entre la detección del follaje y la aplicación del producto, un problema frecuente en sistemas menos sofisticados. El resultado es una pulverización más precisa, con una mayor proporción del pesticida alcanzando el objetivo biológico y una reducción significativa de las pérdidas fuera del cultivo.
Resultados y ventajas frente a los sistemas tradicionales
Las evaluaciones realizadas por los investigadores muestran que el pulverizador con norma de aplicación variable mejora notablemente la eficiencia del tratamiento en comparación con los equipos convencionales. Al adaptar la dosis al volumen real del dosel, se logra una reducción del consumo de pesticidas sin comprometer la eficacia del control fitosanitario.
Desde el punto de vista productivo, esta tecnología contribuye a optimizar los costos de insumos, uno de los componentes más relevantes en la estructura económica de los cultivos frutales. Al mismo tiempo, disminuye la carga química sobre el agroecosistema, un aspecto clave en un escenario de regulaciones ambientales cada vez más estrictas.
Implicaciones ambientales y regulatorias
El desarrollo de pulverizadores inteligentes responde directamente a la presión normativa para reducir el uso de fitosanitarios y minimizar su impacto ambiental. En muchas regiones, las políticas agrícolas y los marcos regulatorios promueven activamente la adopción de tecnologías de aplicación precisa, capaces de limitar la deriva, proteger la biodiversidad y reducir la contaminación de suelos y aguas.
En este sentido, la integración de LiDAR en maquinaria agrícola se presenta como una herramienta estratégica para cumplir con estos objetivos, ofreciendo una solución tecnológica que alinea productividad y sostenibilidad.
Retos para su adopción en el campo
A pesar de su potencial, la adopción masiva de este tipo de pulverizadores enfrenta algunos desafíos. El primero es el costo inicial de la tecnología, que puede resultar elevado para explotaciones pequeñas o medianas. A ello se suma la necesidad de capacitación técnica para operar y mantener sistemas basados en sensores, software y algoritmos avanzados.
No obstante, los investigadores señalan que la reducción progresiva del precio de los sensores y el desarrollo de interfaces más intuitivas podrían facilitar su incorporación en los próximos años. Además, el ahorro en pesticidas y la mejora de la eficiencia operativa pueden compensar la inversión inicial a medio plazo.
Un paso más hacia la maquinaria agrícola inteligente
El pulverizador autónomo con dosis variable basada en LiDAR representa un ejemplo concreto de cómo la inteligencia artificial y los sistemas de percepción avanzada están transformando la maquinaria agrícola. Más allá de la aplicación de pesticidas, este enfoque abre la puerta a nuevas formas de gestionar los cultivos, basadas en datos en tiempo real y decisiones automatizadas.
En un sector donde la optimización de recursos es cada vez más crítica, este tipo de innovaciones refuerza el papel de la tecnología como aliada estratégica del productor. La protección vegetal del futuro parece orientarse hacia sistemas que no solo apliquen productos, sino que interpreten el cultivo, respondan a su variabilidad y actúen con precisión quirúrgica sobre cada planta.
Referencias
AgroXXI. Sadovye opryskivateli dolzhny poumnet i rabotat s peremennoi normoi vnesenija pesticidov.
https://www.agroxxi.ru/selhoztehnika/novosti/sadovye-opryskivateli-dolzhny-poumnet-i-rabotat-s-peremennoi-normoi-vnesenija-pesticidov.html
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
