Un criador de toros Texas Longhorn, famosos por sus enormes cuernos, afirma que sus animales son el ganado más inteligente del mundo.
Darol Dickinson, quien cría toros Texas Longhorn en su rancho Dickinson Cattle Company en Ohio, utiliza, además de las evaluaciones estándar de ganado, una prueba de inteligencia que desarrolló a lo largo de toda su vida como ganadero, primero en Colorado y luego en Ohio.
«Compré mis primeros Longhorns en 1967 y comencé a recopilar datos de rendimiento de cada animal desde su nacimiento dos veces al año», dijo Dickinson a Ashley Bunton de Farm and Dairy.
La empresa ganadera Dickinson Cattle Company, del condado de Belmont, Ohio, comercializa principalmente ganado Longhorn de Texas. Darol, autor de «Fotografía de ganado: La guía completa», también ha impartido clases de fotografía y se centra en la altura de la cámara, el fondo y la iluminación, entre otros aspectos.
Vendemos semen de los mejores toros por 28 veces el precio del oro. Hay muchos compradores de Texas, y el rancho también es conocido en otros países del mundo. Hasta ahora, se ha enviado genética a 33 países, afirma.
Lo que distingue a su ganado es una prueba de inteligencia que el propio Darol desarrolló: «Desde la década de 1970, hemos estado probando el coeficiente intelectual de nuestros toros. Creemos que tienen el coeficiente intelectual más alto de cualquier animal en la industria ganadera».
El criador se acerca a sus astutos toros en el campo con una bandera blanca y una horca. «El ganado entiende de cuernos», dice Darol sobre la horca. Sus toros Texas Longhorn tienen cuernos que miden 2,75 metros de punta a punta, así que demostrar que los humanos tienen cuernos es un truco útil para fomentar el respeto mutuo.
La inteligencia del ganado se evalúa por la rapidez con la que un toro aprende la habilidad de ser entrenado en un cabestro, por su comportamiento en una manada, su mentalidad y obediencia en diferentes situaciones.
Llevamos más de 50 años seleccionando toros para IQ. La exportación de ganado vivo, semen y embriones es el principal objetivo de Dickinson Cattle Company, ya que nuestro objetivo es comenzar a criar rebaños de Texas Longhorn en el mayor número de países posible. Y ahí es donde entran en juego las buenas fotos. El 99 % de quienes compran semen de nuestros toros nunca los ven. Solo ven fotos», afirma Darol.
A Darol le gustan los Texas Longhorns porque son inteligentes y buenos recolectores. Explica que en otros países, «no hay mucho grano para alimentar al ganado, así que los Texas Longhorns son más rentables debido a sus preferencias de alimentación y manejo en pastura. Lo último que le preocupa a alguien en zonas remotas de África o Australia es el marmoleado o la acumulación de grano. Los Texas Longhorns se adaptan mejor a esas zonas que otras razas».
Darol no busca nuevas tecnologías en la producción ganadera, afirmó, porque algunas «pueden ser más caras de lo que valen». Tampoco le gustan las regulaciones gubernamentales, como las etiquetas electrónicas para las orejas, que el Departamento de Agricultura de EE. UU. prevé introducir en 2024 para el seguimiento del ganado.
El gobierno rara vez mejora algo. Los beneficios de cualquier acción gubernamental son siempre patéticos. Desafortunadamente, hay cosas tras bambalinas, y alguien puede dictar una norma en el gobierno estatal o federal y, de repente, costarle mil dólares», afirma.
“Ohio es probablemente el estado con mayor producción ganadera del país. El único problema es conseguir suficiente tierra para que sea viable. Se necesita al menos suficiente tierra para albergar a 200 vacas. Eso es lo que frena a Ohio, simplemente intentar conseguir suficiente tierra… pero nuestro mayor problema ahora mismo es que el gobierno sigue comprando tierras privadas y quitándoselas a la empresa privada”, dice Darol después de tomar varias fotos de un toro y conducir hasta un potrero donde pastan unas 80 vacas y terneros.
Marca las laderas y crestas donde se utilizó maquinaria para crear sus pastos Texas Longhorn.
Esto solía ser una mina de carbón. Se extrajo carbón por valor de más de 2 mil millones de dólares en el Valle Muskrat antes de que lo arrasaran y lo restauraran con pastos nativos. Este rancho tiene la forma de Estados Unidos. Lo que antes se desbrozaba para carbón ahora es un pastizal con nombres como West Texas y East Texas. Este año criaremos 643 vacas, dice Darol.
En la entrada del rancho, observa un panel informativo con un mapa de la propiedad e información gratuita sobre las siete divisiones del Rancho Dickinson y la industria cárnica. Darol sabe que hay una creciente demanda de carne de res Longhorn de Texas criada localmente, «sin hormonas, implantes ni esteroides».
«El secreto del éxito en la ganadería o en cualquier otra cosa es que cualquier éxito viene con el marketing», dice Darol, quien ha publicado tres libros sobre el tema: «Fillet of Horn», «Horn Stew», «Larapin Horn», y cree que se puede aprender un par de cosas al leerlos.
Basado en un artículo de Ashley Bunton publicado en el portal Farm and Dairy.
Todas las fotografías son cortesía de Dickinson Cattle Co.
