Investigadores del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA están ayudando a los avicultores a proteger sus aves y a sus empleados, a la vez que mejoran la producción avícola.
por Jessica Ryan, Servicio de Investigación Agrícola
Investigadores del ARS desarrollaron recientemente un depurador de aire interior que purifica el aire en los gallineros y reduce los niveles de amoníaco entre un 87% y un 99%.
Los altos niveles de amoníaco representan un problema para los trabajadores avícolas y agrícolas. El amoníaco, que se libera de la cama en los gallineros, reduce la ganancia de peso corporal de las aves, causa una baja conversión alimenticia y las hace más susceptibles a enfermedades virales. Además, la exposición al amoníaco puede representar riesgos para la salud de los trabajadores agrícolas.
El estiércol de aves de corral representa el 27% de las emisiones atmosféricas de amoníaco en los Estados Unidos, lo que representa una pérdida significativa de nitrógeno que de otro modo podría utilizarse como fertilizante para la producción de cultivos.
Actualmente, los agricultores utilizan aditivos acidificantes para la cama de aves, como la adición de sulfato de aluminio (alumbre) a la cama para reducir los niveles de amoníaco en los gallineros. Sin embargo, estos aditivos solo duran de tres a cuatro semanas. Los depuradores de amoníaco ofrecen una solución alternativa; sin embargo, los sistemas actuales solo tratan el aire de escape. Por lo tanto, no aportan beneficios directos a la producción avícola ni son rentables.
Para encontrar una solución más económica para los agricultores, investigadores de la Unidad de Investigación de Producción Avícola y Seguridad de Productos del ARS en Fayetteville, Arkansas, diseñaron y patentaron un prototipo a escala real de un depurador de aire interior que se puede instalar fácilmente en un gallinero para purificar el aire y ahorrar nitrógeno valioso. El depurador cuenta con un filtro de arena de alta velocidad que elimina las partículas de la solución depuradora para evitar que las boquillas se obstruyan, un problema que presentan los depuradores de aire existentes en instalaciones para animales con mucho polvo.
«En ensayos de estudio en nuestras instalaciones, nuestro depurador purificó la cantidad de aire en un gallinero de 40 por 400 pies cada 30 minutos y redujo los niveles de amoníaco entre un 87% y un 99%, dependiendo de la concentración de amoníaco y el caudal de aire al que se opera», dijo Philip Moore, científico investigador del suelo del ARS.
Moore y sus socios de investigación planean probar el depurador de aire en gallineros comerciales en un futuro próximo.
Además de medir los niveles de amoníaco, los investigadores analizarán la eficacia con la que el depurador de aire puede eliminar el polvo y los patógenos del aire, como los virus responsables de la gripe aviar y otros patógenos que causan enfermedades transmitidas por los alimentos.
«Esta tecnología innovadora podría transformar la producción ganadera en las explotaciones avícolas y potencialmente porcinas al mejorar el bienestar animal y la seguridad de los trabajadores, reducir los riesgos de transmisión de enfermedades y aumentar la rentabilidad de las granjas y la sostenibilidad ambiental», afirmó Moore.
El estudio fue publicado en la revista Journal of Applied Poultry Research y se realizó en colaboración con la Unidad de Investigación Avícola del ARS en la Universidad Estatal de Mississippi, Mississippi, y el Departamento de Ciencias Animales y Alimentarias de la Universidad de Delaware.
Más información
Philip A. Moore et al., Desarrollo y prueba de un depurador de aire interior para eliminar el amoníaco del aire en gallineros, Journal of Applied Poultry Research (2025). DOI: 10.1016/j.japr.2025.100599
