Algunas madres de langosta producen crías con muchas más probabilidades de sobrevivir, hallazgos que podrían ayudar a proteger la diversidad de la langosta.
por Louise Vennells, Universidad de Exeter
Investigadores de la Universidad de Exeter, en colaboración con el Criadero Nacional de Langostas (NLH) de Cornualles, estudiaron langostas europeas que sobrevivieron las primeras semanas de vida. El artículo, publicado en la revista Aquaculture , se titula «Las liberaciones de langostas en criaderos pueden generar cuellos de botella genéticos debido a sesgos de supervivencia con efectos maternales».
En las instalaciones de investigación del NLH se incubaron larvas de langosta de diferentes mezclas de hembras. Cada lote de larvas contenía crías de múltiples madres de apareamiento natural, provenientes de la naturaleza. Mediante una combinación de recuentos larvarios, determinación del tamaño y perfil genético de una submuestra de juveniles, el estudio analizó 3500 langostas juveniles y exploró su parentesco y supervivencia diferencial dentro del sistema de crianza.
Mientras que algunos grupos de hermanos sobrevivieron en gran número, otros experimentaron una tasa de supervivencia mucho menor, lo que creó un «cuello de botella» genético con menos diversidad en la nueva generación.
La baja diversidad es perjudicial para la salud, la resiliencia y el potencial de adaptabilidad de las poblaciones silvestres, por lo que los hallazgos plantean preguntas sobre cómo deberían adaptarse los programas de liberación para conservar la pesca.
El estudio también censó langostas de pesquerías silvestres cercanas y no encontró evidencia clara de cuellos de botella en las zonas de liberación de criaderos, a pesar de que estos han liberado juveniles de langosta en estas zonas durante los últimos veinticinco años. Sin embargo, los autores sugieren que cualquier aumento significativo de las liberaciones podría amenazar la diversidad genética de las poblaciones silvestres, a menos que se acompañe de protocolos de cultivo mejorados que puedan limitar estos sesgos de supervivencia, junto con un monitoreo a largo plazo.
El Dr. Charlie Ellis, de la Universidad de Exeter, autor principal del estudio, afirmó: «Las liberaciones actuales en criaderos no parecen estar reduciendo significativamente la diversidad genética general de las poblaciones de langosta silvestre, pero nuestros hallazgos sugieren que un aumento significativo en la cantidad de juveniles liberados no sería necesariamente beneficioso para la pesquería debido a la posibilidad de efectos secundarios genéticos indeseados».
En general, esto demuestra que los programas de cría por sí solos aún no son una solución milagrosa, pero pueden contribuir a generar conciencia y complementar las medidas de gestión pesquera sostenibles y tradicionales que conservan las poblaciones naturales, en lugar de reemplazarlas.
Todos los lotes de larvas de langosta del estudio provenían de madres que liberaron huevos en los mismos días, lo que reduce pero no elimina la posibilidad de canibalismo (ya que las crías más grandes se comen a las más pequeñas).
Las crías de madres más grandes generalmente tuvieron mayores tasas de supervivencia, mientras que algunas madres más pequeñas también produjeron crías con altas tasas de supervivencia (debido a factores genéticos o de aptitud desconocidos).
Debido a esto, los juveniles sobrevivientes en el estudio tenían un acervo genético de solo la mitad del de sus madres reproductoras.
Para limitar la «disparidad de supervivencia» de las crías de ciertas madres, el equipo probó el efecto de criar juntas a crías de madres de tamaño similar, y descubrió que se esperaba que esto redujera la frecuencia de disparidades de supervivencia graves en un 22-52%.
Esto sugiere que los criaderos podrían reducir, pero no eliminar, los efectos de cuello de botella genético al seleccionar el tamaño adecuado de las madres para los lotes de cría.
Después de una etapa «planctónica» que dura unas pocas semanas, las langostas jóvenes de criadero son liberadas en el mar, donde viven en el fondo marino y permanecen prácticamente invisibles durante dos o tres años, antes de emerger con una longitud de unos quince centímetros.
El profesor Jamie Stevens, coautor del estudio, añadió: «Nuestros hallazgos suponen un reto para los criaderos, pero se necesita más investigación para comprender tanto la supervivencia de los juveniles liberados como la estabilidad de la diversidad genética en las poblaciones silvestres. También es importante reconocer el papel fundamental que desempeñan los criaderos en la participación del público y la comunidad pesquera».
Los métodos genéticos utilizados en este estudio se desarrollaron en el laboratorio del profesor Stevens en la Universidad de Exeter y ya se están utilizando en otras partes de Europa para monitorear las poblaciones de langosta.
Ben Marshall, director de producción de NLH, afirma que la investigación representa un primer paso vital: «Como Criadero Nacional de Langostas, estamos interesados en comprender mejor la genética detrás de nuestro trabajo de mejora de poblaciones y, como tal, nos asociamos con la Universidad de Exeter en el proyecto GEMALOR.
«Esperamos contribuir a una mayor investigación en esta área que nos permita ampliar el volumen de nuestras liberaciones sin erosionar la composición genética natural del stock silvestre».
Más información
CD Ellis et al., Liberaciones de langostas en criaderos pueden generar cuellos de botella genéticos debido a sesgos de supervivencia con efectos maternales, Acuicultura (2026). DOI: 10.1016/j.aquaculture.2026.743687
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
