Un desarrollo científico en China introduce la bentonita modificada con ácido húmico como herramienta para optimizar el uso del nitrógeno en suelos agrícolas
Redacción Mundo Agropecuario BET
En China, la gestión del nitrógeno en suelos agrícolas se ha convertido en un eje estratégico para aumentar la eficiencia de la fertilización y reducir pérdidas que afectan tanto al rendimiento de los cultivos como al entorno productivo. Un equipo de los Institutos de Ciencias Físicas de Hefei, pertenecientes a la Academia China de Ciencias, ha presentado una nueva enmienda de suelo denominada bentonita modificada con ácido húmico (HAMB). Este material ha demostrado una capacidad destacada para retener amonio en el suelo y, al mismo tiempo, disminuir de forma significativa las pérdidas perjudiciales de nitrógeno.
El avance, desarrollado en el contexto de la investigación científica en China, apunta a uno de los problemas centrales de la fertilización nitrogenada: la dificultad para mantener el nitrógeno disponible en la zona radicular durante el tiempo suficiente para que los cultivos lo aprovechen. La retención ineficiente del amonio conduce a pérdidas que reducen la eficiencia del fertilizante y comprometen la estabilidad del suministro de nutrientes en el suelo. La nueva enmienda propone una vía tecnológica para mejorar este equilibrio.
Qué es la bentonita modificada con ácido húmico y cómo actúa en el suelo
La bentonita es un material de origen mineral conocido por su capacidad de adsorción y su estructura laminar, características que la convierten en un soporte interesante para aplicaciones en suelos. En el desarrollo presentado en China, este material ha sido modificado con ácido húmico, un componente orgánico asociado a la fracción estable de la materia orgánica del suelo. La combinación da lugar a la enmienda conocida como HAMB, diseñada para interactuar de forma más eficiente con las formas nitrogenadas, en particular con el amonio.
La investigación muestra que la HAMB incrementa la capacidad del suelo para retener amonio, reduciendo su movilidad y las pérdidas asociadas a procesos que disminuyen la disponibilidad de nitrógeno para las plantas. En términos prácticos, esta mejora en la retención contribuye a mantener el nitrógeno en el sistema edáfico durante más tiempo, alineando la oferta de nutrientes con las necesidades del cultivo. En los sistemas agrícolas de China, donde la optimización del uso de fertilizantes es una prioridad, este tipo de enmiendas representa una herramienta con potencial para ajustar el manejo del nitrógeno a una lógica de mayor eficiencia.
El mecanismo de acción se basa en la interacción entre la matriz mineral de la bentonita y los grupos funcionales del ácido húmico, que generan sitios de retención capaces de fijar el amonio en el suelo. Este efecto reduce la fracción de nitrógeno susceptible de perderse por procesos que lo sacan del alcance de las raíces. La enmienda actúa así como un regulador físico-químico de la disponibilidad del nitrógeno en el entorno radicular.
Retención de amonio y reducción de pérdidas de nitrógeno
Uno de los resultados centrales del trabajo desarrollado en China es la demostración de que la HAMB no solo incrementa la retención de amonio, sino que también reduce de manera significativa las pérdidas de nitrógeno consideradas perjudiciales. En los sistemas agrícolas, estas pérdidas representan un doble problema: por un lado, disminuyen la eficiencia del fertilizante aplicado; por otro, alteran el balance de nutrientes del suelo, afectando la continuidad del suministro para los cultivos.
La capacidad de la enmienda para mantener el amonio en el suelo contribuye a una utilización más efectiva del nitrógeno disponible. Este efecto tiene implicaciones directas para la estabilidad de la nutrición vegetal, ya que el amonio retenido permanece accesible en la zona de influencia de las raíces durante más tiempo. En el contexto agrícola de China, donde el manejo del nitrógeno es un factor clave para sostener la productividad, la reducción de pérdidas se traduce en un uso más racional de los insumos fertilizantes.
El estudio destaca que la mejora en la retención no es marginal, sino que representa un cambio apreciable en la dinámica del nitrógeno del suelo. Al reducir las pérdidas, la HAMB contribuye a un sistema de fertilización más controlado, en el que el nitrógeno aplicado tiene mayores probabilidades de ser aprovechado por los cultivos. Este enfoque se alinea con los objetivos de optimización de insumos que guían muchas de las líneas de innovación agronómica actuales en China.
Implicaciones para la fertilización y la gestión del nitrógeno en China
El desarrollo de la bentonita modificada con ácido húmico se inscribe en un esfuerzo más amplio por mejorar la eficiencia del uso del nitrógeno en la agricultura de China. La pérdida de nitrógeno del suelo no solo reduce el rendimiento potencial de los cultivos, sino que obliga a incrementar las dosis de fertilizante para compensar la fracción no aprovechada. La incorporación de enmiendas que mejoren la retención de amonio introduce una variable adicional en la estrategia de manejo del nitrógeno, orientada a maximizar el aprovechamiento del nutriente ya presente en el sistema.
Desde una perspectiva divulgativa, el avance muestra cómo la modificación de materiales del suelo puede traducirse en mejoras funcionales concretas. La combinación de componentes minerales y orgánicos en la HAMB responde a un diseño orientado a intervenir en procesos específicos del ciclo del nitrógeno. En China, este tipo de innovaciones tecnológicas se presenta como un complemento a las prácticas tradicionales de fertilización, aportando una herramienta adicional para gestionar de manera más fina la disponibilidad de nutrientes.
La investigación también subraya la importancia de abordar la fertilización desde el comportamiento del suelo como sistema. La enmienda no actúa sobre el cultivo de manera directa, sino que modifica las propiedades del medio edáfico para favorecer una retención más eficiente del nitrógeno. Este enfoque sistémico es coherente con una visión de la agricultura en la que la interacción suelo-nutriente es un componente central del rendimiento y la estabilidad productiva.
Un avance tecnológico con proyección en la gestión de suelos agrícolas
El trabajo de los Institutos de Ciencias Físicas de Hefei en China sitúa a la HAMB como una enmienda con potencial para mejorar la gestión del nitrógeno en suelos agrícolas. La demostración de su capacidad para retener amonio y reducir pérdidas perjudiciales aporta una base científica para explorar su aplicación en estrategias de fertilización más eficientes. En un contexto donde el uso racional de insumos es una prioridad, este tipo de desarrollos tecnológicos ofrece una vía para fortalecer la funcionalidad del suelo como soporte de la producción agrícola.
La publicación de los resultados en el Journal of Soils and Sediments refuerza el valor científico del avance y su inserción en el debate internacional sobre enmiendas de suelo y manejo de nutrientes. En China, la integración de soluciones como la bentonita modificada con ácido húmico refleja un enfoque orientado a intervenir en los procesos edáficos para mejorar la eficiencia de la fertilización, con implicaciones directas para la productividad y la estabilidad de los sistemas agrícolas.
Referencias
– Phys.org
– Journal of Soils and Sediments
– Institutos de Ciencias Físicas de Hefei, Academia China de Ciencias
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
