Investigación brasileña demuestra un método más eficiente y con mayor biodisponibilidad
Redacción Mundo Agropecuario
Un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Campinas (UNICAMP), en São Paulo (Brasil), ha desarrollado un proceso innovador y sostenible para mejorar la extracción de isoflavonas a partir de la harina de soja. Según la investigación divulgada por Phys.org, el método no solo incrementa la eficiencia del proceso, sino que también aumenta de forma significativa la biodisponibilidad de estos compuestos, considerados esenciales por sus beneficios para la salud y sus múltiples aplicaciones en la industria alimentaria, farmacéutica y agropecuaria.
Las isoflavonas, especialmente abundantes en la soja, son moléculas bioactivas con propiedades antioxidantes y efectos positivos documentados en la salud cardiovascular, metabólica y hormonal. Su valor creciente dentro de la cadena agroalimentaria hace que nuevas tecnologías para su obtención sean cada vez más relevantes, tanto para productores como para la industria.
Un proceso más limpio y eficiente basado en principios de sostenibilidad
El estudio de la UNICAMP se centra en un proceso que optimiza el uso de la harina de soja, un subproducto abundante de la industria del aceite y de los alimentos balanceados. La propuesta de los investigadores consiste en un sistema de extracción que reduce de manera drástica el consumo de solventes y energía respecto a los métodos convencionales. Esto convierte la tecnología en una alternativa más sostenible, alineada con prácticas que buscan disminuir impactos ambientales y mejorar la eficiencia dentro de las cadenas productivas.
Además, el método permite obtener isoflavonas en una forma química que aumenta su absorción por parte del organismo, ampliando su potencial funcional. Esta mejora en la biodisponibilidad representa un valor agregado importante para la industria de suplementos nutracéuticos y alimentos funcionales, que depende de compuestos con alta capacidad de aprovechamiento biológico.
¿Por qué son importantes las isoflavonas en la agricultura y la cadena alimentaria?
Aunque a menudo se asocian con productos orientados a la salud humana, las isoflavonas también han adquirido relevancia en sectores agropecuarios. Estudios recientes han explorado su utilización como aditivos funcionales en dietas animales, donde pueden contribuir a mejorar la inmunidad, la eficiencia alimentaria y el bienestar general. También se investigan sus propiedades como antioxidantes naturales que pueden reemplazar aditivos sintéticos en alimentos y suplementos.
Este interés creciente está impulsado por la tendencia global hacia ingredientes más naturales, procesos más limpios y productos con menos impacto ambiental. En este contexto, una tecnología de extracción más ecológica no solo beneficia a la industria, sino que también abre oportunidades para productores agrícolas que buscan diferenciar su oferta y atender nuevas demandas del mercado.
Harina de soja: un recurso infrautilizado con gran potencial
La harina de soja es ampliamente utilizada en alimentación animal, pero rara vez se aprovecha como fuente de compuestos bioactivos de alto valor, en parte debido a procesos de extracción costosos o poco eficientes. La tecnología desarrollada en Brasil demuestra que es posible transformar un subproducto económico en un recurso valioso mediante procesos más inteligentes y sostenibles.
El equipo de la UNICAMP destaca que la harina de soja contiene concentraciones elevadas de isoflavonas, especialmente genisteína y daidzeína, moléculas que han sido objeto de múltiples estudios por sus efectos fisiológicos beneficiosos. Al aumentar la eficiencia de extracción y mejorar la biodisponibilidad, la nueva tecnología podría ampliar significativamente el uso industrial de estos compuestos.
Una oportunidad para productores y procesadores de soja en América Latina
Brasil es uno de los líderes mundiales en producción de soja, y los avances tecnológicos desarrollados en instituciones como la UNICAMP suelen tener un impacto directo en el sector agropecuario regional. Métodos más limpios para aprovechar mejor los subproductos de la planta pueden generar valor adicional, reducir desperdicios y mejorar la rentabilidad de las cadenas productivas.
Para países agrícolas como Brasil, Argentina, Paraguay o incluso Bolivia, tecnologías como esta representan una oportunidad estratégica: transformar la soja en un producto más sostenible, diversificado y competitivo en mercados internacionales.
Además, la creciente demanda global de ingredientes funcionales con propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y nutracéuticas indica que este tipo de innovaciones puede abrir nuevas vías comerciales para la región.
Biodisponibilidad mejorada: una ventaja clave del nuevo método
Uno de los logros más destacados del estudio es la transformación química de las isoflavonas durante el proceso de extracción. Esta modificación permite que el cuerpo humano absorba una mayor cantidad del compuesto activo, lo cual amplía su potencial terapéutico y nutracéutico.
Mientras que los métodos tradicionales suelen obtener isoflavonas en formas menos accesibles para el organismo, la tecnología desarrollada en la UNICAMP logra una conversión más eficiente hacia compuestos de fácil absorción. Esto representa un avance importante para industrias que dependen de ingredientes con alta eficacia biológica, como la producción de suplementos funcionales o alimentos fortificados.
Un paso hacia procesos industriales más verdes
De acuerdo con la investigación, el método utiliza menos solventes, requiere menos energía y genera menor impacto ambiental en comparación con los sistemas convencionales. Este enfoque sustentable se alinea con las expectativas de los mercados internacionales y con normativas cada vez más exigentes en cuanto a procesos limpios, trazabilidad y reducción de emisiones.
Para la industria agropecuaria y alimentaria, integrar estas tecnologías significa avanzar hacia una producción más responsable y adaptada a las demandas globales. A su vez, abre nuevas oportunidades para el desarrollo de productos basados en soja que posean alto valor agregado y mejores propiedades funcionales.
Una innovación con potencial para transformar la relación entre agricultura y biotecnología
El desarrollo del estudio liderado por la Universidad Estatal de Campinas evidencia cómo la ciencia aplicada puede potenciar la cadena agropecuaria, aportando soluciones prácticas, sostenibles y económicamente viables. Al hacer más eficiente el aprovechamiento de la harina de soja, esta tecnología ofrece una ventana hacia un modelo agroindustrial que combina innovación, sostenibilidad y mayor rendimiento económico.
En un escenario donde la demanda de ingredientes saludables y procesos más limpios continúa creciendo, avances como este se posicionan como herramientas clave para fortalecer la competitividad del sector agrícola latinoamericano.
Referencias
Phys.org – “Sustainable technology improves extraction of isoflavones from soybean meal”
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
