La ciencia identifica las bases genéticas de la germinación prematura que amenaza a una producción estratégica global
Plant Physiology and Biochemistry (2025). DOI: 10.1016/j.plaphy.2025.110539
Redacción Mundo Agropecuario BET
El cultivo de maní —también conocido como groundnut— enfrenta uno de sus mayores desafíos productivos a causa de las lluvias impredecibles asociadas a la variabilidad climática. Un descubrimiento reciente en el campo de la genómica agrícola abre una vía concreta para reducir pérdidas que hoy alcanzan cifras millonarias. La investigación identifica los mecanismos genéticos responsables de la germinación prematura antes de la cosecha, un fenómeno que afecta de forma directa a los agricultores y compromete el rendimiento final del cultivo.
Este problema no es marginal. Las lluvias tempranas pueden provocar que las semillas comiencen a germinar aún bajo tierra, inutilizando el grano para su comercialización y reduciendo drásticamente los ingresos del productor. El nuevo hallazgo científico se presenta como una herramienta clave para desarrollar variedades más resilientes, capaces de soportar episodios de humedad inesperados sin activar la germinación.
Un riesgo creciente para los productores de maní
El impacto de las lluvias fuera de calendario es especialmente grave en el maní debido a su forma de desarrollo. El artículo original detalla que la germinación prematura previa a la cosecha puede reducir los rendimientos entre un 10 % y un 20 %, y en situaciones extremas las pérdidas pueden alcanzar hasta el 50 % de la producción.
Este riesgo se ha intensificado en los últimos años por la mayor irregularidad de las precipitaciones. Los agricultores no solo se enfrentan a menos previsibilidad climática, sino también a una mayor dificultad para decidir el momento óptimo de cosecha, ya que una lluvia inesperada puede arruinar semanas de trabajo.
Las variedades españolas, especialmente expuestas
Uno de los datos más relevantes que aporta la investigación es que las variedades españolas de maní, que representan cerca del 60 % de la producción mundial, se encuentran entre las más vulnerables a este fenómeno. Su sensibilidad a la humedad temprana las hace particularmente propensas a iniciar procesos de germinación antes de ser recolectadas.
Este hecho amplifica el alcance global del problema. Al tratarse de variedades dominantes en el mercado internacional, cualquier mejora genética que reduzca su vulnerabilidad tendría un impacto directo y masivo en la estabilidad de la producción mundial de maní.
El hallazgo genómico que cambia el enfoque del problema
El avance científico descrito se centra en la identificación de regiones específicas del genoma asociadas a la tolerancia —o susceptibilidad— a la germinación prematura. En lugar de abordar el problema únicamente desde la gestión agronómica, la investigación permite actuar sobre la base genética del cultivo.
Este enfoque marca una diferencia sustancial. Al comprender qué genes controlan la respuesta del maní a la humedad antes de la cosecha, los programas de mejora pueden seleccionar o desarrollar líneas que mantengan la dormancia de la semilla, incluso en condiciones de lluvia temprana.
De la genética al campo: aplicaciones prácticas
El valor de este descubrimiento no se limita al laboratorio. La identificación de marcadores genéticos concretos permite acelerar los programas de mejoramiento vegetal, reduciendo el tiempo necesario para obtener nuevas variedades adaptadas a escenarios climáticos más inestables.
Para los agricultores, esto se traduce en una herramienta concreta de gestión del riesgo climático. En lugar de depender exclusivamente de pronósticos meteorológicos cada vez más inciertos, podrán contar con cultivos genéticamente preparados para resistir eventos adversos.
Un ejemplo de innovación agrícola frente al cambio climático
El estudio pone de relieve cómo la biotecnología y la genómica se están convirtiendo en pilares de la agricultura moderna. Frente a fenómenos climáticos que no pueden controlarse, la adaptación genética aparece como una de las estrategias más eficaces para proteger la productividad y la rentabilidad del sector.
En el caso del maní, un cultivo fundamental tanto para el consumo humano como para la industria alimentaria, esta innovación representa una respuesta directa a uno de los efectos más costosos del clima cambiante.
Impacto económico y social del avance
Las pérdidas asociadas a la germinación prematura no solo afectan a la producción física, sino también a la estabilidad económica de millones de agricultores. Reducir pérdidas del orden del 10 %, 20 % o incluso 50 % en años críticos puede marcar la diferencia entre una campaña viable y una ruina financiera.
El avance genómico descrito ofrece una vía para proteger ingresos, mejorar la seguridad alimentaria y sostener cadenas productivas completas que dependen del maní como materia prima.
Tecnología agrícola al servicio de la resiliencia
Desde la perspectiva de Mundo Agropecuario BET, este hallazgo ejemplifica el papel de la innovación tecnológica aplicada al agro. No se trata de una solución teórica, sino de un conocimiento transferible a programas de mejora y a decisiones productivas reales.
La genómica deja de ser una herramienta exclusiva de la investigación básica para convertirse en un instrumento estratégico frente a los desafíos climáticos que ya afectan al campo.
Un paso decisivo para el futuro del maní
La identificación de las bases genéticas de la germinación prematura abre un nuevo capítulo en el cultivo de maní. En un contexto de lluvias cada vez más erráticas, disponer de variedades más resistentes puede ser decisivo para mantener la producción global.
Este avance científico no elimina el riesgo climático, pero sí reduce su impacto, ofreciendo a los agricultores una ventaja concreta frente a un problema que hasta ahora parecía inevitable.
Referencias
Phys.org – “Genomic discovery could save farmers millions in groundnut losses”
https://phys.org/news/2025-12-genomic-discovery-farmers-millions-groundnut.html
Nota editorial:
Este artículo ha sido elaborado con fines divulgativos a partir de información pública y fuentes especializadas, adaptado al enfoque editorial del medio para facilitar su comprensión y contextualización.
