La biotecnología podría representar aproximadamente el 20 por ciento de la economía mundial para 2040, siendo los usos agrícolas y de fabricación los principales impulsores y las aplicaciones de atención médica en expansión.
POR JOSEPH OPOKU GAKPO
Si la proyección, incluida en un nuevo informe del Consejo Nacional de Inteligencia de Estados Unidos (NIC) se confirma, representará un salto significativo respecto a la contribución actual de la biotecnología a la economía global. Aunque las cifras mundiales no son claras, en 2019 se estimó que la bioeconomía comprendía el 5% de la economía total de EE. UU. La cifra se eleva al 10 por ciento en la Unión Europea, que aplica una definición más amplia a las actividades bioeconómicas.
Lo más probable es que las innovaciones biotecnológicas permitan a las sociedades reducir las enfermedades, el hambre y la dependencia petroquímica para 2040, al tiempo que transformamos la forma en que interactuamos con el medio ambiente y entre nosotros, afirma el informe. Las sociedades enfrentarán el desafío de aprovechar estos avances beneficiosos al mismo tiempo que abordan las preocupaciones de mercado, normativas, de seguridad y éticas que rodean a las tecnologías como los cultivos y alimentos genéticamente modificados (GM).
Una capacidad mejorada para manipular sistemas biológicos de manera predecible, aumentada por los avances en la automatización, las ciencias de la información y los materiales, ya está impulsando una innovación sin precedentes en las ciencias de la salud, la agricultura, la manufactura y las ciencias cognitivas, señala el informe, titulado “Tendencias globales 2040: Un mundo más disputado. «
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En una sección que detalla los beneficios y riesgos de las aplicaciones de biotecnología avanzada, el informe observa que los organismos transgénicos y los procesos biológicos se utilizarán para crear nuevos materiales y medicamentos que conduzcan a la producción de nuevas moléculas, materiales y tratamientos. La agricultura y la producción de alimentos se transformarán a través de la biotecnología avanzada, señala el informe, lo que conducirá a una variedad más amplia de alimentos más baratos y nutritivos producidos con un menor impacto ambiental.
Sin embargo, el informe advierte sobre los riesgos potenciales asociados con la reducción de la biodiversidad, las tensiones sociales sobre la modificación genética y las interrupciones de la fuerza laboral y la cadena de suministro. También advierte que el ritmo del cambio tecnológico, en particular los desarrollos en la fabricación avanzada, la inteligencia artificial y la biotecnología, puede acelerar las interrupciones en la fabricación y las cadenas de suministro globales, eliminando algunos modos de producción y puestos de trabajo. Las nuevas tecnologías aparecerán y se difundirán cada vez más rápido, interrumpiendo los trabajos, las industrias, las comunidades, la naturaleza del poder e incluso lo que significa ser humano.
Los cambios en las cadenas de suministro podrían afectar de manera desproporcionada a las economías menos avanzadas, mientras que muchos empleos nuevos requerirán trabajadores con habilidades mejoradas o remodeladas.
Las aplicaciones de biotecnología avanzada, como la salud digital y la medicina personal, permitirán tratamientos médicos personalizados utilizando inteligencia artificial, sugiere el informe. Este enfoque combinará datos de secuenciación genética, diagnóstico y biomonitoreo para mejorar la atención médica. También habrá terapias basadas en células y genes, combinadas con mejoras en el diseño y la producción de fármacos para una respuesta más rápida a la enfermedad. Esto garantizará tratamientos médicos rápidos y más efectivos y producción de medicamentos bajo demanda. Pero nuevamente, NIC advierte sobre disputas sobre la priorización de la investigación y el diseño en países en desarrollo versus países desarrollados.
Pandemia de COVID-19
El informe describe la pandemia actual de COVID-19 como la disrupción global más significativa y singular desde la Segunda Guerra Mundial, con implicaciones para la salud, la economía, la política y la seguridad que se extenderán en los próximos años. Ha sacudido supuestos de larga data sobre la resiliencia y la adaptación y ha creado nuevas incertidumbres sobre la economía, la gobernanza, la geopolítica y la tecnología. La pandemia se está desacelerando y posiblemente revirtiendo algunas tendencias de larga data en el desarrollo humano, especialmente la reducción de la pobreza y las enfermedades y el cierre de las brechas de desigualdad de género.
Los retrocesos más duraderos pueden ser la pérdida de impulso en la reducción de la pobreza en África, América Latina y el sur de Asia, seguidos de pérdidas en la igualdad de género. Los recursos dedicados a combatir el COVID-19 y las restricciones sociales podrían revertir años de progreso contra la malaria, el sarampión, la poliomielitis y otras enfermedades infecciosas al consumir recursos financieros, materiales y de personal clave, advierte el informe.
En una nota más brillante, el esfuerzo global de desarrollo de la vacuna COVID-19 ha demostrado que las tecnologías, a menudo integradas de formas nuevas e imaginativas, pueden volver a aplicarse rápidamente desde su uso original para resolver las necesidades de crisis. La investigación que permitió el desarrollo rápido y sin precedentes de vacunas COVID-19 eficaces se basó en décadas de inversiones fundamentales en las ciencias de la salud. El informe predice que, de manera similar, los desafíos de larga data como el cambio climático pueden moderarse al reunir conjuntos de soluciones tecnológicas que abordan un elemento de un problema mucho mayor.
La NIC, que está en el centro del pensamiento estratégico dentro de la comunidad de inteligencia de EE. UU. , Emite el informe cada cuatro años para evaluar las tendencias e incertidumbres clave que darán forma a EE. UU. Y al mundo en general durante las próximas dos décadas y brindar información que pueda orientar Política de Estados Unidos. Sin embargo, no representa la visión oficial y coordinada de la comunidad de inteligencia estadounidense ni la política estadounidense.
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