La podredumbre seca causada por Fusarium proliferatum es un problema emergente en la producción de ajo en todo el mundo.
Debido a que la enfermedad se transmite a través de la semilla, los científicos han probado varias estrategias de tratamiento, que incluyen vapor, calor seco, desinfectantes químicos y gas ozono.
Un equipo internacional de investigadores de Italia (Departamento de Producción Sostenible de Cultivos, Università Cattolica del Sacro Cuore) y Gran Bretaña (Grupo de Micología Aplicada, Instituto de Biociencias y Tecnología, Universidad de Cranfield) ha publicado los resultados de un método prometedor de preparación de ajo en Horticulturae 2022 en el portal MDPI: “El ajo es uno de los cultivos más antiguos con muchos beneficios para la salud.
La producción mundial anual de ajo en el mundo es de aproximadamente 28,49 millones de toneladas, el cultivo se cultiva en aproximadamente 1,54 millones de hectáreas. El líder mundial del ajo es China, y en Europa, España. Italia ocupa el cuarto lugar en la producción europea de ajo y se enfoca en variedades locales con características de denominación de origen protegida que son valoradas por su sabor y aroma distintivos.
La podredumbre seca del ajo es una enfermedad poscosecha bastante insidiosa. Los bulbos infectados, incluso si parecen duros en la cosecha, luego se cubren de manchas necróticas y hundidas, a veces con micelio blanco en la cáscara.
Se considera que F. proliferatum es un hongo patógeno saprofito cosmopolita que afecta, entre otras cosas, al maíz y produce micotoxinas que son peligrosas para la salud humana y de los animales de granja. Aunque los síntomas de la enfermedad se registran principalmente después de la cosecha, las semillas juegan un papel importante en el desarrollo de la podredumbre seca del ajo. Así, hasta el 77% de los bulbos aparentemente sanos en el momento de la cosecha presentaron síntomas a los 9-16 meses. Esto significa que incluso las semillas de ajo aparentemente sanas pueden contaminarse sistémicamente.
En el pasado, el tratamiento de las semillas de ajo se realizaba principalmente con el uso de agentes antifúngicos químicos. Hoy en día, se están probando métodos alternativos no químicos para minimizar el impacto ambiental y prevenir el desarrollo de resistencia en los patógenos. Estos incluyen métodos físicos como la termoterapia y la aplicación de ozono (O 3 ), así como el recubrimiento de semillas utilizando agentes de biocontrol o extractos de plantas que contienen compuestos antimicrobianos naturales.
Este estudio comparó varios enfoques físicos, incluidos (a) gas O 3, (b) tratamiento térmico y (c) desinfectantes químicos, para reducir la incidencia de F. proliferatum en los dientes de ajo mientras se mantiene una alta germinación de semillas. Además, se utilizaron técnicas de microscopía para determinar la ubicación del micelio fúngico dentro de los dientes.
El vapor redujo las unidades formadoras de colonias (UFC/g) hasta en un 92% en semillas de ajo, pero al mismo tiempo afectó su germinación (-36%). De manera similar, el peróxido de hidrógeno (H 2 O 2 ) y el ácido peracético (C 2 H 4 O 3 ) redujeron las CFU/g al 83 %, pero nuevamente redujeron en gran medida la germinación (-40 %). El calor seco no afectó negativamente la germinación, pero la infestación por hongos tampoco disminuyó significativamente. La estrategia más prometedora fue el tratamiento con O 3 gaseoso, que redujo las ufc/ga un 96 % sin causar una reducción en la germinación.
El sistema consistía en un prototipo de generador de O 3 que entregaba concentraciones variables de gas a un cilindro donde se colocaban los bulbos de ajo. El cilindro se hizo girar lentamente para asegurar una exposición uniforme del producto de O 3. La concentración de gas utilizada en el cilindro fue de 500 mg/kg y permaneció constante mientras el generador estaba funcionando. El ajo procesado se dejó en el carro por diferentes tiempos hasta 60 min. Las semillas no tratadas se usaron como control. Los ensayos se realizaron con tres repeticiones por tratamiento.
Hubo una reducción significativa en la germinación de esporas del 97,0 % al 32,3 % en comparación con el control a la concentración de gas más alta (200 mg/kg). Los períodos de exposición de 30 y 60 minutos tuvieron un mayor efecto sobre la germinación de esporas que un período de exposición corto (15 minutos) en el que solo se observó una reducción del 26 %. Las esporas recuperaron cierta capacidad de germinación entre 24 y 48 horas. Esto sugiere que los tratamientos con ozono utilizados han sido parcialmente efectivos, pero de toda esta estrategia ha mostrado resultados prometedores.
Dado que el método no pudo matar por completo el hongo, probablemente debido a su ubicación interna en los tejidos, se necesita más investigación para mejorar y establecer la practicidad a nivel industrial. El enfoque propuesto puede ser útil para el ajo comestible, donde el efecto sobre la germinación de la semilla es menos importante”.
Basado en un artículo de un grupo de autoras (Laura La Placa, Paola Giorni, Letizia Mondani, Naresh Magan, Paola Battilani) publicado en el portal www.mdpi.com.
La foto pertenece al grupo de autores especificado (Laura La Placa, Paola Giorni, Letizia Mondani, Naresh Magan, Paola Battilani). La foto muestra una máquina prototipo utilizada en pruebas in vivo con ozono. (A) un generador de ozono; (B) cámara de tratamiento, un cilindro donde se suministra ozono.
