Un equipo de ingenieros mecánicos de la Universidad Tecnológica de Nanyang en Singapur ha encontrado una manera de controlar electrónicamente las cucarachas sin dañarlas.
por Bob Yirka, Tech Xplore
En su artículo publicado en la revista npj Flexible Electronics , el grupo describe la nueva tecnología que utilizaron para controlar remotamente las cucarachas y los beneficios de hacerlo.
Equipos de investigación anteriores han creado una variedad de cucarachas cyborg, pero todas tenían una característica en común: todas implicaban conectar sondas al sistema nervioso del insecto, procedimientos que provocaban daños al insecto y probablemente cierto grado de dolor.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores observaron que dañar a las cucarachas durante los intentos de controlarlas da como resultado una esperanza de vida muy corta, lo que luego resulta en muy poca recompensa por mucho trabajo. También sugieren que dicha investigación no es ética debido al dolor que causan a las cucarachas. En este nuevo esfuerzo, han encontrado una manera de controlar las cucarachas que no implica cortarlas, lo que resulta en una vida útil mucho más larga.
Al observar que investigaciones anteriores habían sugerido que se podía convencer a las cucarachas para que giraran estimulando una u otra de sus antenas , el equipo de investigación encontró una manera de colocar esposas en cada una de ellas que no causen daños. Crearon una funda que se ajusta individualmente sobre cada antena. La funda está hecha de oro y plástico impreso en capas. Fijadas en su lugar mediante una ráfaga de luz ultravioleta, las mangas se encogen como una envoltura de plástico.
Ambas mangas estaban conectadas mediante un cable corto a una pequeña mochila que estaba pegada a la parte posterior de la cucaracha. Las señales se enviaban de forma inalámbrica a la mochila desde un controlador manual, que enviaba descargas eléctricas muy suaves a una antena u otra, lo que hacía que la cucaracha girara en la dirección deseada. El equipo de investigación también pegó un electrodo al vientre de la cucaracha que, cuando se estimulaba de la manera correcta, hacía que la cucaracha corriera más rápido o más lento.
Los investigadores probaron su cyborg cucaracha haciéndolo correr alrededor de una pequeña pista en forma de S y también haciéndolo navegar por una carrera de obstáculos creada colocando piedras sobre una base plana en lugares aleatorios. Al hacerlo, descubrieron que podían hacer que su cyborg fuera a donde quisieran y cuando quisieran.
Más información: Qifeng Lin et al, Membrana conductora resistente sintetizada mediante polimerización in situ para dispositivos electrónicos portátiles no invasivos en apéndices móviles de insectos cyborg, npj Flexible Electronics (2023). DOI: 10.1038/s41528-023-00274-z
