El cambio a las energías renovables podría reducir los impactos en la salud de la contaminación del aire por la generación de energía hasta en un 80 por ciento para mediados de siglo, dijeron el martes expertos.
por Patrick Galey
Los científicos y los grupos ambientalistas han abogado durante mucho tiempo por un cambio a la energía baja en carbono para limitar el aumento de la temperatura global a dos grados centígrados (3.6 Farenheit), según lo estipulado en el tratado climático de París .
A pesar de que varias naciones se comprometieron a emisiones «netas netas» para 2050, hasta ahora pocas han explicado con precisión cómo planean llegar allí.
Las emisiones de la generación de energía representan alrededor del 40 por ciento de toda la contaminación de carbono relacionada con la energía , y se prevé que la demanda de energía aumente a nivel mundial en los próximos años.
A pesar de un consenso científico abrumador sobre la necesidad de reducir las emisiones, se ha prestado relativamente poca atención a los impactos de la acción climática en la salud humana.
Un equipo de expertos del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) utilizó modelos climáticos y de eficiencia energética para esbozar tres escenarios para descarbonizar el sector eléctrico para 2050.
Escribiendo en la revista Nature Communications , combinaron sus cálculos con índices de salud humana y análisis de los niveles de emisión a lo largo de la vida útil de una unidad de potencia.
Descubrieron que un escenario en el que la mayoría de la energía se deriva de la energía solar y eólica podría reducir los efectos adversos para la salud de la producción de electricidad en un 80 por ciento en comparación con nuestras economías actuales con gran cantidad de fósiles.
«El principal ganador de la descarbonización es la salud humana», dijo el autor principal Gunnar Luderer.
«Es un beneficio muy sustancial, si las políticas de cambio climático pueden ser contribuyentes clave para reducir los impactos en la salud humana «, dijo a la AFP.
La Organización Mundial de la Salud estima que 4,2 millones de personas mueren prematuramente cada año debido a la contaminación del aire, gran parte de la cual proviene de la quema de combustibles fósiles para obtener energía.
Los modelos PIK predijeron que las tendencias energéticas actuales verían seis millones de años de vida perdidos globalmente por la contaminación del aire para 2050. Si las próximas tres décadas están dominadas por las energías renovables, esa cifra se reduce a alrededor de un millón.
«Esto se debe principalmente a una reducción de la contaminación del aire por la combustión de combustibles», dijo Luderer.
Dijo que todas las vías de descarbonización que el equipo estudió mostraron importantes beneficios para la salud, pero el enfoque dirigido por las energías renovables mostró, con mucho, el mayor beneficio para la salud .
Biocombustible vs solar
El estudio también analizó el impacto ambiental y ecológico de la generación de energía verde hacia mediados de siglo.
Si bien la bioenergía (la cosecha y la quema de cultivos que absorben CO2 para la electricidad) tiene el potencial de ser de bajas emisiones, el equipo descubrió que tales esquemas tendrían consecuencias ambientales significativas.
De hecho, medido por kilovatio-hora, el equipo descubrió que la bioenergía requería aproximadamente 100 veces la cantidad de tierra necesaria para cosechar la misma energía de los paneles solares .
«La tierra es un recurso finito para nuestro planeta», dijo Alexander Popp, jefe de gestión del uso de la tierra en PIK.
«Dada la creciente población mundial con hambre de electricidad y alimentos, las presiones sobre la tierra y los sistemas alimentarios también aumentarán».
El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas en agosto publicó una evaluación histórica de cómo la tierra puede facilitar y contribuir a la emergencia climática.
Advirtió que se avecinan decisiones difíciles y una reducción radical en los pastizales para el ganado si se cumple con el punto de referencia de temperatura más ambicioso de 1.5 C en París.
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