La energía solar tiene el potencial de suministrar hasta el 40% de la electricidad de la nación en 15 años, un aumento de diez veces con respecto a la producción solar actual, pero que requeriría cambios masivos en la política de EE. UU. Y miles de millones de dólares en inversión federal para modernizar la energía solar de la nación. red eléctrica, dice un nuevo informe federal.
por Matthew Daly
El informe de la Oficina de Eficiencia Energética y Energía Renovable del Departamento de Energía dice que Estados Unidos necesitaría cuadriplicar su capacidad solar anual, y continuar incrementándola año tras año, a medida que cambia a una red de dominancia renovable para abordar el problema existencial. amenaza que representa el cambio climático .
El informe publicado el miércoles no pretende ser una declaración de política ni un objetivo administrativo, dijeron las autoridades. En cambio, está «diseñado para guiar e inspirar la próxima década de innovación solar ayudándonos a responder preguntas como: ¿Qué tan rápido necesita la energía solar para aumentar la capacidad y a qué nivel?», Dijo Becca Jones-Albertus, directora de energía solar del Departamento de Energía. oficina de tecnologías energéticas .
La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, dijo en un comunicado que el estudio «ilumina el hecho de que la energía solar, nuestra fuente de energía limpia más barata y de más rápido crecimiento , podría producir suficiente electricidad para alimentar todos los hogares en los EE. UU. Para 2035 y emplear hasta 1.5 millones de personas en el proceso «.
El informe se produce cuando el presidente Joe Biden declaró que el cambio climático se ha convertido en «la crisis de todos» durante una visita a los vecindarios inundados por los restos del huracán Ida. Biden advirtió el martes que es hora de que Estados Unidos se tome en serio el peligro del «código rojo» que representa el cambio climático o se enfrentará a una creciente pérdida de vidas y propiedades.
«No podemos revertirlo mucho, pero podemos evitar que empeore», dijo Biden antes de recorrer un vecindario de Nueva Jersey devastado por las graves inundaciones causadas por Ida. «No tenemos más tiempo».
El desastre natural le ha dado a Biden una oportunidad para presionar al Congreso para que apruebe su plan de gastar $ 1 billón para fortalecer la infraestructura en todo el país, incluidas las redes eléctricas, los sistemas de agua y alcantarillado, para defenderse mejor contra el clima extremo. La legislación ha sido aprobada por el Senado y está a la espera de una votación en la Cámara.
Estados Unidos instaló un récord de 15 gigavatios de capacidad de generación solar en 2020, y la energía solar ahora representa poco más del 3% del suministro eléctrico actual, dijo el Departamento de Energía.
El «Estudio de Futuros Solares», elaborado por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable del DOE, muestra que, para 2035, el país necesitaría cuadriplicar sus adiciones anuales de capacidad solar y proporcionar 1,000 gigavatios de energía a una red predominantemente renovable. Para el 2050, la energía solar podría proporcionar 1.600 gigavatios en una red sin carbono, produciendo más electricidad de la que se consume en todos los edificios residenciales y comerciales del país en la actualidad, según el informe. La descarbonización de todo el sistema energético podría resultar en hasta 3.000 gigavatios de energía solar para 2050 debido a una mayor electrificación en los sectores de transporte, edificios e industriales, según el informe.
El informe asume que las políticas de energía limpia que se debaten actualmente en el Congreso impulsarán una reducción del 95% con respecto a los niveles de 2005 en las emisiones de dióxido de carbono de la red para 2035, y una reducción del 100% para 2050.
Pero incluso sin una acción agresiva del Congreso, un resultado que está lejos de ser seguro en una Cámara y un Senado divididos equitativamente, la capacidad solar instalada aún podría experimentar un aumento de siete veces para 2050, en relación con 2005, según el informe.
«Incluso sin un esfuerzo político concertado, las fuerzas del mercado y los avances tecnológicos impulsarán el despliegue significativo de tecnologías solares y otras tecnologías de energía limpia, así como una descarbonización sustancial», dijo el informe, citando la caída de los costos de los paneles solares y otros factores.
Para lograr un 40% de energía solar para 2035, EE. UU. Debe instalar un promedio de 30 gigavatios de capacidad solar por año entre ahora y 2025, el doble de su tasa actual, y 60 gigavatios por año de 2025 a 2030, según el informe.
Esos objetivos superan con creces lo que incluso la industria solar ha estado impulsando mientras la administración de Biden y el Congreso debaten la legislación sobre el clima y las energías limpias. La Asociación de Industrias de Energía Solar ha instado a un marco para que la energía solar alcance el 20% de la generación de electricidad de EE. UU. Para 2030.
Abigail Ross Hopper, presidenta y directora ejecutiva del grupo, dijo que el estudio del DOE «deja en claro que no alcanzaremos los niveles de descarbonización que necesitamos sin avances significativos en las políticas».
El grupo solar envió una carta al Congreso el miércoles de casi 750 empresas que detallan los cambios de política recomendados. «Creemos que con esas políticas y un sector privado determinado, los objetivos de la administración Biden son definitivamente alcanzables», dijo Hopper.
