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Mapeando el genoma del cannabis para beneficios agrícolas y médicos

abril 26, 2020
Redaccion

Desbloquear todo el potencial del cannabis para la agricultura y la salud humana requerirá un esfuerzo científico coordinado para ensamblar y mapear el genoma de la planta, según afirma un estudio internacional recién publicado por investigadores de la Universidad de Saskatchewan (USask).

USask /.- En un importante análisis estadístico de los datos y estudios existentes publicados en el Annual Review of Plant Biology, los autores concluyen que existen grandes lagunas en el conocimiento científico de este cultivo multipropósito de alta demanda.

“Considerando la importancia de la genómica en el desarrollo de cualquier cultivo, este análisis subraya la necesidad de un esfuerzo coordinado para cuantificar la diversidad genética y bioquímica de esta especie”, afirman los autores.

El equipo, que incluye científicos en los Países Bajos, Alemania y los Estados Unidos, descubrió que menos del 50% del genoma del cannabis está mapeado con precisión, con alrededor del 10% del genoma faltante y otros 10 a 25% sin mapear.

“Esto significa que nos falta la base sobre la cual construir un programa de mejoramiento molecular para el cannabis comparable al que existe para otros cultivos”, dijo el autor principal Tim Sharbel, científico de plantas en la Facultad de Agricultura y Biorecursos de USask.

“El desarrollo de un plan genético de alta calidad proporcionaría los componentes básicos para el mejoramiento y aplicaciones basadas en la genómica para la salud humana y animal, al tiempo que fortalecería las alianzas universidad-industria”.

Los hallazgos servirán como piedra angular para varios tipos de investigación realizados a través de la Iniciativa de Investigación de Cannabinoides dirigida por Estados Unidos de Saskatchewan (CRIS), dijo Sharbel. El equipo multidisciplinario también involucró a investigadores de USask de la Facultad de Farmacia y Nutrición, la Facultad de Medicina y la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad.

“Estos datos son cruciales para establecer una colección central de genotipos que pueden usarse para estudiar varias características del cannabis”, dijo.

Sharbel señaló que la reciente aceptación social y gubernamental del cannabis ha estimulado el creciente interés de las empresas por las aplicaciones médicas del consumo de cannabis. Está buscando socios de la industria de plantas medicinales para ayudar a financiar investigaciones académicas que mapeen, comparen y hagan un uso completo de los genomas estrechamente relacionados del cannabis, el cáñamo y el lúpulo.

“Esta iniciativa se convertiría en parte de un esfuerzo impulsado por la industria para intercambiar recursos y mejorar el cannabis, el cáñamo y el lúpulo para propiedades medicinales e industriales“, dijo.

“Si podemos publicar estudios de casos para demostrar que ciertos compuestos pueden tratar trastornos humanos con significación estadística, entonces ingresar dicha información en el sistema de Medicare, por ejemplo, como base para un Número de Identificación de Medicamento asignado a un medicamento antes de que pueda comercializarse en Canadá, sería de gran beneficio para las empresas “.

Antes de unirse a USask, Sharbel trabajó en plantas medicinales con socios académicos y de la industria durante 15 años en Europa, estudiando los efectos de la hierba de manzanilla alemana en los trastornos digestivos y la hierba de San Juan en la demencia.

“Las plantas medicinales son muy importantes para la sociedad, tienen un uso tradicional desde hace mucho tiempo a lo largo de la historia humana y representan razones importantes para proteger la biodiversidad. El surgimiento de la industria del cannabis es un buen impulsor para un objetivo más amplio de llevar las plantas medicinales tradicionales a la corriente principal”. dijo.

Los autores encontraron, en los datos limitados que existen, apoyo para los beneficios potenciales para la salud del cannabis, incluidos los tratamientos para el dolor, la espasticidad en la esclerosis múltiple y la reducción del uso de opioides. El análisis también cita los efectos negativos a corto plazo del THC, el principal compuesto psicoactivo del cannabis, como la función cognitiva reducida, empeoramiento de la ansiedad y fatiga, y las posibles consecuencias a largo plazo, como la pérdida permanente de memoria, inteligencia, concentración mental y juicio, así como la adicción.

“Es fundamental reconocer el cannabis y los cannabinoides como drogas con beneficios potenciales y riesgos asociados, como sería el caso para la investigación de cualquier droga nueva”, afirman los autores.

El equipo señaló que también hay evidencia para desarrollar el cannabis de tipo cáñamo como una fuente de alimento altamente digestible y rica en proteínas que es poco probable que cause una reacción alérgica.

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