Científicos chinos de la Academia China de Ciencias Agrícolas y la Universidad Agrícola de Anhui han realizado un estudio para convertir un híbrido de maíz normal en una versión cerosa utilizando herramientas CRISPR-Cas9.
El maíz ceroso es un tipo de maíz que se ha seleccionado porque su amilopectina forma al menos un 98% de la composición del almidón.
El maíz ceroso se descubrió hace más de un siglo y se han seleccionado y cruzado las distintas variedades para obtener un maíz con un rendimiento de amilopectina superior al maíz convencional. Mientras que el almidón del endospermo del maíz común está formado aproximadamente un 73% amilopectina y un 27% por amilosa, el almidón de maíz ceroso contiene en torno a un 98% de amilopectina y un 2% de amilosa.
Para asegurar la eficiencia de reproducción del maíz normal al ceroso, se utilizó el sistema CRISPR-Cas9 que involucraba la mutación objetivo deseada del locus Wx en el fondo ZC01 (ZC01-DTMwx). Los investigadores aplicaron la selección triple a los segregantes para obtener una recuperación de fondo de alto genoma con mutaciones wx libres de transgenes. Se obtuvieron un total de 6 mutantes entre la progenie cruzada con ZC01-DTMwx. Las líneas mutantes exhibieron mayores contenidos de amilopectina en el almidón del endospermo en comparación con los controles de tipo salvaje, mientras que el rendimiento agronómico se mantuvo similar.
Los resultados del estudio muestran un ejemplo práctico de la mutación CRISPR-Cas9 aplicada a híbridos industriales para la transformación de especies recalcitrantes. Los hallazgos de esta investigación han sido publicados en The Crop Journal.
