La clonación tiene una gran demanda en el competitivo mundo de los concursos de belleza de camellos, lo que deja a los científicos de una clínica de Dubai trabajando las veinticuatro horas del día para producir bestias copiadas al carbón.
por Mohamad Ali Harissi
No todos los animales están bendecidos con los codiciados labios caídos y un cuello alto y elegante, pero la tecnología ahora permite a los clientes adinerados reemplazar su camello más hermoso por uno igual.
En el Centro de Biotecnología Reproductiva, con vistas a los imponentes rascacielos de la ciudad de los Emiratos Árabes Unidos, los científicos examinan minuciosamente los microscopios mientras docenas de camellos clonados deambulan por el exterior.
«Tenemos tanta demanda de clonación de camellos que no podemos mantener el ritmo», dijo a la AFP el director científico del centro, Nisar Wani.
Los concursos de belleza no son el único impulsor de la industria de la clonación de camellos. Muchos clientes quieren reproducir camellos de carreras o animales que producen grandes cantidades de leche.
Pero las «reinas de la belleza» son el orden más popular. Los clientes del Golfo pagarán entre 200.000 y 400.000 dirhams ($ 54.500- $ 109.000) para duplicar un dromedario.
Los camellos desfilan en polvorientos hipódromos de la región y son examinados por los jueces, con descubrimientos ocasionales de Botox y rellenos cosméticos que agregan una pizca de escándalo a los concursos de alto riesgo.
Saud Al-Otaibi, que dirige una subasta de camellos en Kuwait, dijo que el juicio de los clientes sobre la apariencia de los animales es clave para su negocio.
«El precio del camello se determina según su belleza, salud y lo conocida que sea la raza», dijo a la AFP.
Cuando se trata de animales jóvenes , «los clientes están interesados en ver a la madre para determinar su belleza antes de comprar el camello», agregó.
No hay vuelta atrás
Hace doce años, Dubai reclamó el primer camello clonado del mundo.
Injaz, una mujer cuyo nombre significa logro en árabe, nació el 8 de abril de 2009, después de más de cinco años de trabajo de Wani y otros.
Desde el momento en que nació Injaz, no hubo vuelta atrás.
«Ahora estamos produciendo muchos, quizás más de 10 a 20 bebés cada año. Este año tenemos 28 embarazos (hasta ahora), el año pasado tuvimos 20», dijo Wani con orgullo.
El centro está produciendo «campeones de carreras, animales de alta producción de leche … y ganadores de concursos de belleza llamados Beauty Queens», agregó Wani, sentada en un laboratorio junto al cuerpo preservado de un camello clonado en un recipiente de vidrio.
Conocidos como «barcos del desierto», y una vez utilizados para el transporte a través de las arenas de la península árabe, los camellos son símbolos de la cultura tradicional del Golfo.
Ahora, después de ser reemplazados por SUV que consumen mucha gasolina como principal medio de transporte, se utilizan para carreras, carne y leche.
«Hemos clonado algunas camellas que producen más de 35 litros de leche al día», dijo Wani, frente a un promedio de cinco litros en camellos normales.
La leche de camello se encuentra comúnmente junto a la leche normal en los supermercados del Golfo, mientras que los productos cárnicos como el carpaccio de camello se sirven en restaurantes elegantes.
‘Momento más triste’
La clonación de perros, vacas y caballos es popular en muchos países, aunque los grupos de derechos de los animales dicen que el proceso causa un sufrimiento indebido a los animales que proporcionan los óvulos y portan los embriones.
Con pedidos que llegan a las clínicas de clonación en los Emiratos Árabes Unidos, las únicas instalaciones de este tipo en el Golfo, los científicos han desarrollado nuevas técnicas para seguir el ritmo.
Las camellas solo dan a luz una cría cada dos años, incluido un período de gestación de 13 meses.
Pero los centros de cría utilizan una técnica de subrogación para aumentar el número de crías, ya sea de clonación o cría tradicional.
«En este proceso que llamamos ovulación múltiple y transferencia de embriones, sobreestimulamos a las hembras campeonas y las criamos con machos campeones», explicó Wani.
«Recolectamos los embriones de estas hembras después de siete a ocho días y luego los ponemos en madres sustitutas, que son animales muy comunes».
Alternativamente, se pueden crear camellos clonados colocando ADN de células en los ovarios del animal deseado en óvulos tomados de las madres sustitutas.
«Estas madres llevan a término a los bebés, y en lugar de producir un bebé a la vez en un año, podemos producir muchos terneros a partir de estos animales «.
La clonación no es solo para aquellos que quieren tener camellos de élite. A veces, los clientes simplemente quieren reproducir un animal querido después de una muerte repentina.
Wani, quien comenzó a trabajar en la clínica en 2003, dijo que su momento de mayor orgullo fue el nacimiento de Injaz, y el peor momento fue su muerte.
«Ella murió este año», dijo. «Cuando llegamos por la mañana, se había roto el útero. Intentamos salvarla lo más posible. Este fue el momento más triste».
