Un equipo del Laboratorio Nacional de Oak Ridge ha introducido con éxito un gen de álamo en el pasto varilla, una importante fuente de biocombustible, que permite que el pasto varilla interactúe con un hongo beneficioso y, en última instancia, impulse el crecimiento y la viabilidad del pasto en entornos cambiantes.
por Karen Dunlap, Laboratorio Nacional de Oak Ridge
Los científicos observaron el hongo ectomicorrízico Laccaria bicolor mientras envolvía las raíces de la planta. Este comportamiento , que no se sabe que ocurra naturalmente entre estos hongos y el pasto varilla, ayuda a la planta a absorber nutrientes y agua de manera eficiente. Esta relación simbiótica da como resultado un pasto varilla que es más resistente a las enfermedades y la sequía.
«Hemos diseñado el pasto varilla para que crezca donde normalmente tendría dificultades, es decir, tierras marginales que no son aptas para cultivos alimentarios «, dijo Jay Chen de ORNL. «El hongo permite que la hierba varilla absorba minerales del suelo».
En un estudio anterior, el equipo identificó el gen receptor que busca hongos amigables. A continuación, el equipo validará los hallazgos de laboratorio con un estudio de campo .
