Iowa es una tierra de maíz. El maíz se usa aquí para crear gas natural renovable que calienta los hogares y negocios de Iowa. La planta de Verbio convierte los tallos de maíz triturados en combustible, que se alimenta al oleoducto Alliant a través del centro de Iowa, informa Agriculture.com.
Los residuos vegetales se mezclan con el estiércol de ganado, lo que resulta en un proceso de fermentación. El resultado es un gas biometano equivalente al gas natural que se encuentra en los combustibles fósiles.
Verbio Nevada Biorefinery planea expandir la producción de gas en los próximos meses. Entonces la capacidad de producción será suficiente para calentar 5,000 casas. Se están construyendo otros 16 digestores adicionales a medida que la empresa comienza a producir etanol a base de maíz.
Iowa es el líder nacional en producción de maíz, con más de 13 millones de acres y más de 2 mil millones de bushels de cultivos por año. Después de cosechar el rastrojo de maíz, los residuos vegetales son los que quedan en el suelo para descomponerse. Son ricas en nutrientes, pero también representan un problema para los agricultores cuando planean plantar otros cultivos.
«Los agricultores de Iowa se enfrentan a residuos adicionales que quedan en el campo a medida que aumentan los rendimientos, y muchos están labrando más «, dijo Kapil Arora, ingeniero agrícola para expansión y alcance en la Universidad de Iowa.
Después de cosechar el maíz, los empleados de Verbio cosechan los tallos en los campos en grandes pacas cuadradas que son fáciles de mover y doblar. Esto elimina aproximadamente el 50% de la masa de maíz, lo que reduce la necesidad de labranza y permite a algunos agricultores sembrar sin labranza adicional al reducir la cantidad de residuos. A los agricultores se les paga $ 8 por paca, y Verbio suministra el equipo y la mano de obra.
Los fardos se pasan a través de un molino de martillos y se trituran a menos de ¼ ”para crear la mayor superficie posible antes de introducirlos en digestores llenos de estiércol y bacterias que descomponen los desechos y crean gas biometano.
El gas que sale de los digestores se purifica y concentra hasta casi un 99,9% de biometano, y luego se comprime y se alimenta a la tubería de Alliant Energy. La planta planea eventualmente volverse intensiva en energía, quemando su propio gas para varias operaciones de la planta.
“ Tradicionalmente, hemos obtenido nuestra energía de combustibles fósiles que se encuentran en las profundidades del suelo. Pero esta metodología básicamente toma carbono de la superficie de la tierra y lo convierte en combustible, y eventualmente seguiremos este camino cada vez más ”, dice Arora.
Foto – pixabay.com
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