Funcionan como colmenas normales, pero los colmenares construidos en un kibutz en la Galilea de Israel están equipados con sistemas de inteligencia artificial de alta tecnología para garantizar la longevidad de estos polinizadores vitales.
por Alexandra Vardi
«Aquí hay dos millones de abejas», dijo Shlomki Frankin mientras entraba en un contenedor de 12 metros cuadrados en el kibutz Beit Haemek, en el norte de Israel.
Apodado «Beehome», el proyecto es una creación de una startup israelí y alberga hasta 24 colmenas, explicó Frankin, vestido con un sombrero y un velo para protegerse de las picaduras.
El hombre de 41 años dijo a la AFP que las colmenas cuentan con un robot multipropósito que hace de todo, desde monitorear a las abejas hasta ajustar el hábitat y cuidarlas.
A la empresa emergente Beewise se le ocurrió la idea en un esfuerzo por reducir las tasas de mortalidad en una especie que en los últimos años ha experimentado fuertes tasas de disminución debido a las amenazas ambientales.
“El robot está equipado con sensores que le permiten saber qué está pasando en los marcos de las colmenas ”, dijo Netaly Harari, directora de operaciones de Beewise.
“Gracias a la inteligencia artificial , nuestro software sabe lo que necesitan las abejas”, explicó en el taller donde se ensamblan las colmenas.
Los robots pueden dispensar automáticamente azúcar, agua y medicamentos.
Si surge un problema, el apicultor es alertado a través de una aplicación, lo que permite la intervención remota a través de la computadora o en persona si es necesario.
Las colmenas funcionan con energía solar , tienen temperaturas ajustables, eliminan plagas e incluso pueden extraer miel automáticamente usando una centrífuga integrada, dijo Harari.
Para fines de mayo, la startup espera producir su propia miel por primera vez, la «primera miel del mundo hecha con inteligencia artificial», dijo entusiasmada.
Para Frankin, “el robot es una herramienta para los apicultores, pero no los reemplaza”.
«Ahorran mucho tiempo», continuó, porque le permiten «hacer muchas cosas simples de forma remota».
Alrededor de un centenar de estas colmenas de alta tecnología ya funcionan en Israel, y una docena más se enviaron a los Estados Unidos.
Beewise está buscando un punto de apoyo en el mercado europeo dentro de dos años.
Lanzada en 2018, la startup tiene 100 empleados y hasta abril había recaudado alrededor de $80 millones para desarrollar sus exportaciones.
Día Mundial de la Abeja
Según la profesora Sharoni Shafir, que dirige el centro de investigación de abejas en el campus Rehovot de la Universidad Hebrea de Jerusalén, la tecnología puede ayudar a proteger las colonias de abejas cada vez más amenazadas.
«A veces, un apicultor tarda varios meses en darse cuenta de que hay un problema», dijo a la AFP, y agregó que «con el robot, los apicultores pueden lidiar con el problema en tiempo real, reduciendo las tasas de mortalidad de las abejas «.
Una de cada seis especies de abejas se ha extinguido regionalmente en algún lugar del mundo, y se cree que los principales impulsores son la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas, según un estudio de 2019.
Shafir señala en particular la «disminución de los campos de flores debido a la construcción, que ha reducido las fuentes y la diversidad de alimentos para las abejas».
A eso se suman enfermedades y plagas, como la varroa destructor, un ácaro que tiene un efecto devastador sobre las abejas, agregó el profesor.
“En Israel, entre el 20 y el 30 por ciento de las colmenas desaparecen cada año”, dijo el entomólogo.
Señaló que una parte significativa de los alimentos consumidos por las personas son el resultado de la polinización cruzada por abejas y otros insectos.
Más del 70 por ciento de los cultivos, incluidas casi todas las frutas, verduras, semillas oleaginosas, especias, café y cacao, dependen de los polinizadores.
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación celebra el 20 de mayo el Día Mundial de las Abejas, que tiene como objetivo subrayar la importancia de preservar las especies de abejas.
«Las abejas y otros polinizadores han prosperado durante millones de años, garantizando la seguridad alimentaria y la nutrición y manteniendo la biodiversidad y los ecosistemas vibrantes», ha dicho la FAO.
“Dependemos de las abejas ”, enfatizó Shafir.
