Los científicos han duplicado la vitamina C en las papas utilizando el método CRISPR-Cas9
Investigadores del Instituto James Hutton han dicho que las papas con el mismo contenido de vitamina C que las naranjas y los limones se pueden cultivar y vender en Inglaterra dentro de los próximos cinco años. Al desarrollar una nueva variedad que cambiaría las reglas del juego en el valor nutricional del segundo pan, los científicos utilizaron tecnología de edición de genes para duplicar la cantidad de vitamina C al «cortar» ciertas secciones de ADN en la planta de papa, escribe Max Stevens en The Telegraph.
Los limones y las naranjas contienen alrededor de 53 mg de vitamina C por cada 100 g, pero el profesor Derek Stewart, director del Centro para el Crecimiento Avanzado de Plantas del Instituto Hutton, le dijo a The Telegraph que su equipo pudo aumentar los niveles en las papas a alrededor de 40 mg. Sin embargo, el equipo pretende superar esa cifra de 40 mg para compensar la pérdida de vitamina C que se produce durante la cocción.
El trabajo es importante en el contexto de cambios en los hábitos alimenticios de los consumidores con el creciente consumo de alimentos de origen vegetal y la popularidad de la dieta vegana. La edición genética permite mejorar la calidad nutricional de las plantas y es una forma muy precisa de mejorar cualidades específicas, como la fortificación de cultivos con vitaminas y minerales.
El equipo de investigación de la papa del Hutton Institute también está desarrollando variedades que se cocinan en un tercio del tiempo sin perder el sabor, tienen una mejor tolerancia al calor a la luz del cambio climático y resistencia a las enfermedades, ya que se requiere que los cultivos crezcan con menos pesticidas.
La edición de genes, un proceso separado de los OGM (modificación genética de genes), consiste en cortar o agregar una pequeña parte del ADN de una planta para generar nuevas variedades de cultivos más rápidamente, lo que llevaría décadas de reproducción selectiva a través de la reproducción natural. La edición del genoma, como la tecnología CRISPR-Cas9 para modificaciones específicas, ha demostrado ser eficaz.
Agregamos que el Instituto James Hutton -un banco de genes reconocido internacionalmente- almacena alrededor de 1.500 muestras de papas silvestres y cultivadas.
