En 2023, la demanda mundial de quitosano superará el umbral de las 110.000 toneladas anuales.
Si bien los principales productos son los derivados de camarones procesados o caparazones de cangrejo para aplicaciones farmacéuticas, existe una tendencia hacia alternativas sin animales para la producción de productos fitosanitarios de base biológica.
Lyn Bastians informa sobre las buenas noticias para los cultivadores de hongos en un artículo en vito.be. Se abre un nuevo nicho de ingresos para los empleados del sector del cultivo de hongos: “Lo que queda después del procesamiento de preventa de los hongos, las llamadas patas, se puede aprovechar perfectamente como materia prima para la producción de quitina y quitosano, una sustancia bioactiva.
La quitina se encuentra principalmente en las partes sólidas de casi todos los moluscos, crustáceos e insectos, así como en algas y… hongos. A fines del siglo XIX, el valor agregado de un derivado de quitina, el quitosano, penetró en Occidente, donde se utiliza en las industrias cosmética y farmacéutica, así como en la agroindustria, en alimentos para animales y productos fitosanitarios. El quitosano tiene muchas propiedades beneficiosas: antibacteriano, antioxidante, antiinflamatorio, hidratante, resistente a los rayos UV, puede formar una película protectora comestible, etc.
Existe una demanda de quitosano de origen no animal producido localmente. En este sentido, las patas de los champiñones son materias primas económicas y asequibles. Esta conclusión se hizo en el informe final del proyecto CHampITINE. Como parte de este proyecto, las organizaciones de investigación flamencas VITO e Inagro, en colaboración con representantes de la industria de los hongos, estudiaron si la quitina y el quitosano pueden usarse como componentes bioactivos aplicables al cultivo. Los experimentos mostraron que todas las plantas experimentales tratadas con quitosano crecieron más rápido y las fresas de jardín, después de rociarlas con dicha solución, mostraron resistencia a las enfermedades.
El sector de las setas flamencas suministra 23.000 toneladas de setas al año (desde setas, champiñones hasta setas blancas), lo que da entre 1.800 y 5.500 toneladas de subproductos que pueden servir de base para la extracción de quitosano. Por lo tanto, los cultivadores de hongos flamencos colaboraron con entusiasmo en este proyecto”.
– Como parte del proyecto CHampITINE, no solo fue posible extraer con éxito el quitosano de los subproductos de las setas, sino también identificar el potencial de suministro de las setas flamencas y estudiar con todas las partes cómo los productores de setas flamencas pueden integrar sus subproductos en producción local de quitosano. Esta es una buena noticia no solo para los cultivadores de champiñones, ya que les permite agregar valor a sus «desperdicios» o más bien flujo residual, sino también para los productores de bioproductos vegetales, dijo Lyn Bastians, Gerente de Proyectos de VITO.
(Fuente: vito.be.)
