Los árboles frutales se podan para mantener la forma y el tamaño deseados para aumentar la penetración de la luz en el dosel, mejorando así la calidad de la fruta y el desarrollo de los botones florales.
por Jane Cerza, Sociedad Estadounidense de Ciencias Hortícolas
La mayoría de los huertos de manzanos modernos consisten en plantaciones de alta densidad y deben gestionarse para maximizar la interceptación y distribución de la luz en todo el dosel. La poda es esencial, especialmente en operaciones modernas de alta densidad y representa aproximadamente el 30% de los costos de producción de manzanas para árboles entrenados como líderes centrales.
Ha surgido un interés renovado en el seto mecánico de árboles (poda con sierras ranuradoras, minimizando la poda manual) y ha empujado a los productores a reevaluar sus sistemas de formación. Con los crecientes costos laborales en los Estados Unidos, se están considerando alternativas a la poda manual y los sistemas de capacitación actuales.
Una estrategia de manejo implica la transición de árboles altos fusiformes a una pared de árbol estrecha y simplificar las actividades de producción de manzanas que requieren mucha mano de obra, como la poda, la cosecha y el raleo de frutas. El objetivo es convertir el sistema huerto en una «pared fructífera» que hace que la fruta sea más visible y accesible, facilitando así la recolección.
Los objetivos de un nuevo estudio fueron evaluar cuatro prácticas de manejo (huso alto; muro angosto de árbol con poda manual; muro angosto de árbol con seto inactivo y de verano; y muro angosto de árbol con seto inactivo, seto de verano y poda de raíces) y sus efectos sobre la distribución de la luz en el dosel, el crecimiento vegetativo, el rendimiento, la calidad de la fruta y la floración cuando se hace la transición de un huerto intensivo de un sistema de husos altos a una pared de árboles estrecha.
La investigación publicada en la revista HortScience.
Los investigadores descubrieron que el seto de verano y latente no conferían un beneficio claro a las prácticas de manejo ni a las características de calidad de la fruta cuando no se complementaban con poda de raíces. Aunque el seto y la poda de raíces redujeron el crecimiento de los brotes al año siguiente del tratamiento y aumentaron el color rojo del fruto, otras características de la calidad del fruto se vieron afectadas, como la firmeza, la concentración de sólidos solubles, y distribución del tamaño del fruto.
Se necesita un análisis económico adecuado que tenga en cuenta la distribución del tamaño de la fruta y el porcentaje de color rojo para determinar el impacto de los tratamientos. El seto sin poda de raíces produjo mayor rendimiento en comparación con la poda manual, aunque estos frutos fueron de menor tamaño. El aumento insignificante en las condiciones de luz del dosel con cobertura no logró explicar el aumento del rendimiento, aunque una ligera mejora en las condiciones de luz podría haberse traducido en un rendimiento significativamente mayor.
Finalmente, los resultados indican que este cambio a paredes de árboles estrechas no proporcionó muchos beneficios y a menudo causó otros problemas, como frutas más pequeñas. El equipo no recomienda la transición a la cobertura mecánica en huertos comerciales, de acuerdo con investigaciones anteriores realizadas entre los años 1960 y 1980.
El primer autor, Thiago Campbell, es Ph.D. estudiante de la Universidad Estatal de Washington que se centra en la fisiología del manzano.
Según el autor, «Esta investigación se realizó debido al creciente interés en la cobertura mecánica como alternativa a la poda manual en huertos comerciales de manzanos en la región del Atlántico Medio». Nuestro proyecto tenía como objetivo determinar la eficacia de la cobertura mecánica como alternativa a la poda de raíces en huertos de manzanos del Atlántico Medio».
Más información: Thiago Campbell et al, Conversión de manzanos altos y fusiformes en paredes estrechas con cobertura de verano y latente más poda de raíces, HortScience (2023). DOI: 10.21273/HORTSCI16927-23
