Usando CRISPR, los científicos han podido reducir la «calcárea» de los granos de arroz al suprimir un gen que juega un papel muy importante en la degradación de la calidad de los cultivos.
A medida que las temperaturas globales continúan aumentando, mantener la calidad y el rendimiento de los cultivos acostumbrados a temperaturas más frías se convierte en un desafío.
Un cultivo que se sabe que se ve afectado por las altas temperaturas nocturnas durante la fase de maduración es el arroz, que puede presentar una condición conocida como «calcificación» debido al estrés por calor. Bajo esta condición, el grano de arroz se vuelve menos denso debido a la concentración reducida de almidón, lo que resulta en una capacidad de molienda reducida, calidad de cocción y valor de mercado general reducido.
Investigadores de la Universidad de Arkansas se dirigieron específicamente al gen que codifica la pirofosfatasa translocadora de H+ vacuolar (V-PPasa), una enzima que juega un papel importante en el aumento de la calcificación del grano. Usando la tecnología de edición de genes CRISPR-Cas9, el equipo pudo reducir la expresión de V-PPasa al editar el elemento promotor que controla cuánto se expresa.
Las líneas de arroz mutadas resultaron en una reducción de 7 a 15 veces en la calcárea, dependiendo de la cepa de arroz, seguida de un aumento en el peso del grano. Los resultados se conservaron incluso a temperaturas nocturnas elevadas. En general, las líneas mutantes se caracterizaron por una mejor acumulación de almidón y la formación de granos de arroz translúcidos (en contraposición a «calcáreos»), lo que indica una clara mejora en la calidad.
El proceso fue tan novedoso que el primer autor del artículo, Peter James Ikaliya Gann, becario Fulbright en Biología Celular y Molecular, y la coautora Vibha Srivastava, profesora del Departamento de Ciencias de las Plantas, Ciencias del Suelo y Ciencias Ambientales, solicitaron una patente. . Los participantes del proyecto fueron galardonados con prestigiosos premios de la industria.
“Hoy, más que nunca, es importante encontrar soluciones a los problemas de nuestros sistemas alimentarios que surgen del aumento de las temperaturas medias. Estábamos muy emocionados de compartir nuestros descubrimientos donde la tecnología de edición de genes se ha aplicado en el arroz para mejorar la calidad del grano, que permanece constante, incluso bajo estrés por calor», dijo Gunn.
(Fuente: news.uark.edu).
