Un nuevo metaanálisis encuentra que los cultivos Bt, genéticamente modificados para resistencia a insectos plaga, en marcado contraste con algunos pesticidas, no tienen ningún impacto en los invertebrados del suelo.
Cornell Alliance for Science / .- La nueva investigación aporta más peso al argumento de que los cultivos Bt, que controlan las plagas de una manera muy específica utilizando proteínas insecticidas (Bt) expresadas en los tejidos vegetales, protegen la biodiversidad al ayudar a los agricultores a reducir el uso de insecticidas en aerosol de amplio espectro.
El estudio, publicado en la revista Transgenic Research, es la primera revisión sistemática de los efectos de los cultivos modificados genéticamente (GM) en los invertebrados del suelo y la primera revisión de este tipo que incluye un metanálisis cuantitativo.
“El debate en curso sobre los efectos ecológicos de los cultivos Bt requiere revisiones exhaustivas sobre el impacto en la biodiversidad del suelo y sus servicios ecosistémicos”, escriben los autores. “Los invertebrados del suelo no objetivo son particularmente reconocidos por su contribución a la disponibilidad de nutrientes para las plantas y la renovación de la materia orgánica y, por lo tanto, es importante proteger estos taxones de invertebrados”.
Para brindar protección contra las plagas, los investigadores insertan un gen de Bacillus thuriengensis, una bacteria del suelo de origen natural que se usa ampliamente para la protección de cultivos en la agricultura orgánica, por lo que la planta expresa una proteína Cry que es tóxica para ciertos insectos.
Otros estudios recientes han demostrado que los cultivos Bt no tienen efectos dañinos sobre los insectos beneficiosos en los campos de los agricultores. Pero las revisiones anteriores de cómo los cultivos Bt afectan a los organismos no objetivo (NTO) “no han incluido efectos cuantitativos sobre los invertebrados del suelo a nivel de especie ni han cumplido con los principios de las revisiones sistemáticas“, señalan los autores.
En respuesta, los autores realizaron una revisión sistemática, basada en datos de observación de una serie de estudios de campo en una variedad de condiciones ambientales, que tenía como objetivo proporcionar una evaluación imparcial de los posibles efectos de los cultivos Bt en los invertebrados del suelo.
Los autores revisaron y analizaron una selección de estudios sobre Protista, nematodos, colémbolos, ácaros, enquitreidos y lombrices de tierra para determinar si los cultivos Bt modifican la abundancia de invertebrados del suelo en comparación con los cultivos convencionales.
“Los invertebrados del suelo están expuestos a los cultivos Bt a través del suelo, incluida la materia orgánica del suelo, la rizosfera, incluidos los exudados de las raíces, las raíces y la basura dentro y sobre el suelo, y todas estas rutas de exposición estarán presentes en los cultivos Bt cultivados en el campo”, escribieron los autores. . “Entre los requisitos cruciales, mantuvimos que se debe incluir un comparador, mientras que los criterios de inclusión de estudios adicionales fueron un diseño experimental replicado adecuado con una distribución de parcelas de campo aleatorias”.
Después de realizar una búsqueda exhaustiva de la literatura y seleccionar los informes no relevantes, los investigadores encontraron 22 estudios adecuados para realizar un metanálisis. Veinte de ellos se publicaron en revistas científicas y dos en actas de reuniones. Representaron experimentos llevados a cabo en 36 ubicaciones en 10 países, principalmente utilizando maíz y algodón.
“Existe una variación considerable entre los órdenes de invertebrados del suelo, pero dentro de los órdenes el tamaño de la muestra era insuficiente y la heterogeneidad de la muestra era demasiado grande para sacar conclusiones creíbles sobre el efecto de Cry a nivel de orden”, escriben los autores. “Sin embargo, consideramos el resultado del análisis entre orden suficientemente creíble para concluir que no existe un efecto significativo de Cry en los invertebrados del suelo. Estos resultados se esperan basados en la especificidad de especie de Bt y el modo de acción“.
El estudio fue dirigido por Paul Henning Krogh, investigador principal del Departamento de Biociencia-Ecología Terrestre de la Universidad de Aarhus en Dinamarca. Los coautores son Kaloyan Kaostov, investigador del AgroBioInstitute en Bulgaria y Christian Frølund Damgaard, profesor de biociencias en la Universidad de Aarhus.
