Los murciélagos dependen de cuerpos de agua abiertos, como pequeños estanques y lagos, para alimentarse y beber.
por Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (IZW) im Forschungsverbund Berlin eV
El acceso al agua es particularmente importante para la supervivencia en los veranos cada vez más calurosos y secos causados por el cambio climático, la época en que las hembras están preñadas y crían a sus crías.
Un equipo científico del Instituto Leibniz para la Investigación de Animales Salvajes y Zoológico (Leibniz-IZW) ha demostrado que el acceso a los bebederos se ve obstaculizado por las turbinas eólicas en los paisajes agrícolas: muchas especies de murciélagos evitan las turbinas y los cuerpos de agua situados cerca de las turbinas a lo largo de varios kilómetros. Estos resultados se han publicado en la revista Biological Conservation .
Para contrarrestar el cambio climático , muchos países están invirtiendo en la expansión de la producción de energía eólica para reducir los gases de efecto invernadero, como el CO2 , mediante la electricidad renovable. Sin embargo, la expansión de la producción de energía eólica también puede tener consecuencias negativas para la vida silvestre y sus hábitats. Esto puede hacer que algunas especies de vida silvestre sean menos capaces de hacer frente al calentamiento global.
El Prof. Dr. Christian Voigt y la Dra. Carolin Scholz del Leibniz-IZW y Hannah Klein de la Universidad de Potsdam demostraron en una investigación científica sobre la actividad acústica de los murciélagos en paisajes agrícolas que muchas especies de murciélagos son desplazadas por turbinas eólicas cerca de masas de agua más pequeñas.
Analizaron el comportamiento espacial de murciélagos pertenecientes a tres gremios funcionales: murciélagos que cazan en espacios abiertos (por encima de los campos o el dosel de los bosques), murciélagos que cazan en espacios estrechos (por ejemplo, en vegetación densa, debajo del dosel del bosque) y murciélagos que cazan en espacios de borde (que están especializados en alimentarse en zonas de transición como los bordes de los bosques).
«Pudimos reconocer claramente que los murciélagos que se especializan en buscar alimento en espacios abiertos y en vegetación densa evitan los cuerpos de agua cuando se ubican turbinas eólicas cerca de ellos», dice Voigt. «Solo las especies del gremio de murciélagos que buscan alimento en espacios abiertos aparentemente no son alejadas de los cuerpos de agua por las turbinas eólicas».
Los científicos instalaron detectores acústicos en un total de 59 estanques pequeños que están permanentemente llenos de agua a una distancia de entre 50 y 5.000 metros de las turbinas eólicas en el norte de Brandeburgo, un estado federado en el este de Alemania. Debido a su historia glaciar, la zona de estudio cuenta con más de mil de estos pequeños estanques, llamados lagos de caldera, lagos de caldera o lagos de pozo, que cumplen importantes funciones ecológicas incluso en un paisaje agrícola intensivo.
«Durante la temporada reproductiva, en julio, medimos la actividad acústica de los murciélagos en cuerpos de agua a diferentes distancias de los aerogeneradores. Nos fijamos en comparar los datos en condiciones similares, como la falta de lluvia y vientos moderados», explica Scholz.
«En julio, el período de lactancia de las hembras de murciélago llega lentamente a su fin y las crías son destetadas de los refugios de crianza, lo que supone una fase de gran esfuerzo energético para las hembras de murciélago. Además, muchos pozos de agua se secan a mediados del verano, por lo que los murciélagos pueden depender más de pequeños cuerpos de agua que contienen agua durante todo el año».
El equipo identificó un total de casi 8.400 llamadas de diferentes especies de murciélagos en los tres gremios de murciélagos: cazadores en espacios abiertos, cazadores en espacios estrechos y recolectores en espacios estrechos. «Con el aumento de la proximidad a las turbinas eólicas, la actividad de los murciélagos que buscan alimento en espacios abiertos en cuerpos de agua disminuyó en un 53% y la actividad de las especies de murciélagos adaptadas a la caza en vegetación estrecha disminuyó en un 63%», resumen los autores.
La misma imagen se reveló al analizar el comportamiento de búsqueda de alimento que puede ser identificado por los detectores acústicos: disminuyó en un 87% y un 76% respectivamente, ya que la distancia a una turbina eólica disminuyó de 5 kilómetros a prácticamente cero.
«Hay una cierta tragedia en estos resultados, porque una medida para mitigar el cambio climático tiene el desafortunado efecto secundario de que ciertos murciélagos son menos capaces de hacer frente a veranos calurosos y secos si son desplazados de sus hábitats por las turbinas eólicas», dice Voigt.
«Esto pone de relieve una vez más la importancia de considerar cuidadosamente la ubicación de las turbinas eólicas para no contraponer diferentes objetivos entre sí. Los hábitats que son muy importantes para la conservación de las especies deberían tener una baja prioridad o excluirse por completo como emplazamientos para la producción de energía eólica».
Las especies de murciélagos estudiadas incluyen el murciélago murciélago común (Pipistrellus pipistrellus), el murciélago murciélago soprano (Pipistrellus pygmaeus) y el murciélago murciélago occidental (Barbastella barbastellus) como representantes de los murciélagos que se alimentan en espacios de borde, especies de los géneros murciélagos nóctulos (Nyctalus), murciélagos domésticos (Eptesicus) y murciélagos vespertinos (Vespertilio) como representantes de los murciélagos que se alimentan en espacios abiertos, y especies del género murciélagos ratoneros (Myotis) y murciélagos orejudos (Plecotus) como representantes de los murciélagos que se alimentan en espacios estrechos .
Los murciélagos son especies protegidas por la legislación alemana de protección de la naturaleza y la legislación de la UE y deberían recibir una protección especial como especie migratoria. Esta protección entra en conflicto con la expansión de la producción de energía eólica, ya que se producen muchas muertes directas en las turbinas y se dañan de muchas maneras los hábitats de los murciélagos .
El equipo de Voigt en el IZW lleva muchos años investigando este «conflicto verde-verde» entre la expansión de la energía eólica y la conservación de los murciélagos.
Más información: Carolin Scholz et al, Las turbinas eólicas desplazan a los murciélagos de los sitios donde beben agua, Biological Conservation (2025). DOI: 10.1016/j.biocon.2025.110968
