California produce el 99% de los pistachos del país, generando un valor económico cercano a los 3000 millones de dólares en el estado. Sin embargo, los pistachos han sido poco estudiados, en parte debido a la falta de un mapa genético preciso.
por Amy Quinton, UC Davis
Investigadores de la Universidad de California, Davis, han generado la secuencia genómica más completa del pistacho, lo que permite a los fitomejoradores crear variedades mejores, incluso más nutritivas. También han detallado cómo se desarrollan los pistachos, lo que ayudará a los agricultores a gestionar sus cultivos de forma más sostenible.
Los hallazgos se publican en la revista New Phytologist .
Los científicos ya han secuenciado el ADN de los pistachos anteriormente, pero el coautor J. Grey Monroe, profesor adjunto del Departamento de Ciencias Vegetales, dijo que este nuevo mapa genético es mucho más detallado y preciso.
«La mejora en la precisión del nuevo genoma de referencia es como pasar de un mapa de un paisaje dibujado a mano a una imagen satelital de Google Earth», dijo.
Monroe y el equipo de investigación secuenciaron el genoma del cultivar Kerman, la variedad de pistacho más común cultivada en California.
El cambio climático pone en peligro el rendimiento del pistacho
Los pistacheros son resistentes a la sequía y la salinidad, pero requieren inviernos fríos para florecer adecuadamente. A medida que el cambio climático trae inviernos más cálidos, los productores necesitan nuevas variedades de pistacho que puedan prosperar en temperaturas más altas. Los inviernos cálidos, combinados con la disipación de las nieblas que enfrían el Valle Central de California, han causado pérdidas significativas a los productores de pistacho.
Dado que establecer un árbol de pistacho requiere un compromiso de hasta 50 años, los investigadores dijeron que los productores de California están comprensiblemente preocupados por los impactos del cambio climático en sus cultivos.
Un desarrollo disparatado
El estudio también identifica cuatro etapas clave del crecimiento de los frutos secos, desde la flor hasta la cosecha, proporcionando una evaluación fisiológica completa, incluido el endurecimiento de la cáscara y el crecimiento del grano.
«Saber cómo cambia el fruto seco a través del desarrollo ayudará a los agricultores a tomar mejores decisiones, como cuándo regar sus árboles, lo que conducirá a una producción de pistachos más sostenible», dijo la coautora correspondiente Bárbara Blanco-Ulate, profesora asociada del Departamento de Ciencias Vegetales.
Una evaluación más precisa de su desarrollo también podría ayudar a proporcionar a los productores mejores estrategias para la cosecha y evitar problemas como daños por insectos e infecciones por hongos.
Blanco-Ulate afirmó que era importante detallar no solo los cambios físicos de los pistachos, sino también los factores genéticos y moleculares que impulsan dichas características. La secuencia genómica incluye información sin precedentes sobre el comportamiento de los diferentes genes en los pistachos a lo largo de la temporada de crecimiento.
Frutos secos nutritivos
Los pistachos siempre han sido un alimento nutritivo , pero los investigadores han descubierto los genes y las vías que influyen en su valor nutricional. Esto incluye información sobre cómo se acumulan las proteínas y los ácidos grasos insaturados , lo cual es crucial tanto para su conservación como para sus beneficios nutricionales.
«Estamos obteniendo información sobre cómo se obtienen todas estas características nutricionales en los pistachos y cómo podemos mejorarlas desde una perspectiva de gestión», dijo Blanco-Ulate.
Este conocimiento podría ayudar a los científicos a crear pistachos más nutritivos en el futuro.
Más información: Jaclyn A. Adaskaveg et al., En resumen: genoma del pistacho y desarrollo del grano, New Phytologist (2025). DOI: 10.1111/nph.70060
