El ganado en todo el mundo se enfrenta a importantes amenazas para la salud a causa de una enfermedad viral altamente infecciosa que décadas de vacunas y otras precauciones no han logrado contener.
por la Universidad de Nebraska-Lincoln
Científicos federales, del sector privado y de la Universidad de Nebraska-Lincoln están colaborando en una nueva línea de defensa al producir un ternero editado genéticamente resistente al virus.
Si la investigación de seguimiento confirma su eficacia, el enfoque de edición de genes ofrece un potencial a largo plazo para reducir el uso de antimicrobianos y antibióticos en la industria ganadera .
El virus de la diarrea viral bovina (BVDV, por sus siglas en inglés) devasta el sistema inmunitario bovino y puede causar daños respiratorios e intestinales severos al ganado vacuno y lechero infectado, dijo el epidemiólogo veterinario Brian Vander Ley, profesor asociado en la Facultad de Medicina Veterinaria y Medicina Veterinaria de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Ciencias Biomédicas.
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Los terneros en el útero son especialmente vulnerables a la infección. Si sobreviven, pueden permanecer infectados de por vida, propagando repetidamente el virus a otro ganado.
«Aparecen como ganado normal, pero en realidad, están eliminando una enorme cantidad de virus. Son las ‘Marías tifoideas’ de la propagación del BVDV», dijo Vander Ley, subdirector del Centro Educativo Veterinario Great Plains de la UNL en Clay Center. .
La industria ganadera ha vacunado contra la enfermedad desde la década de 1960, pero «la naturaleza altamente mutable de BVDV y la aparición de cepas altamente virulentas de BVDV contribuyen al éxito limitado de los programas de control actuales», ha declarado la Academia de Consultores Veterinarios.
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Los científicos identificaron la estructura genética específica asociada con la enfermedad a principios de este siglo. Un proyecto de colaboración que involucró a científicos del Servicio de Investigación Agrícola del USDA y Acceligen, una empresa privada con sede en Minnesota, utilizó la edición de genes para cambiar la pequeña cantidad de aminoácidos que conducen a la vulnerabilidad de BVDV, manteniendo el resto de la proteína, CD46, sin cambios.
«Nuestro objetivo era utilizar la tecnología de edición de genes para alterar ligeramente el CD46 para que no se uniera al virus pero mantuviera todas sus funciones bovinas normales», dijo Aspen Workman, científico del Centro de Investigación de Carne Animal de EE. UU. mantenido por el ARS (USMARC, por sus siglas en inglés) en Clay Center, Nebraska.
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Un ternero editado genéticamente llamado Ginger nació el 19 de julio de 2021 y fue transportado a la UNL una semana después para que Vander Ley lo monitoreara de cerca. En todo momento, Ginger se ha mantenido como una «ternera brillante y saludable», normal tanto física como conductualmente, lo que incluyó una semana con una ternera lechera infectada con BVDV que estaba eliminando el virus en gran cantidad.
Los resultados de la investigación se publican en línea el 9 de mayo en PNAS Nexus . Workman es el autor principal.
Ginger es un Gir, una raza de ganado adaptada tropicalmente utilizada para desarrollar ganado Brahman en América del Norte. La investigación de seguimiento requerirá la replicación experimental en otras razas de ganado. El jengibre también se controlará durante el embarazo, si ocurre.
Si el enfoque de edición de genes resulta viable, podría reducir potencialmente el uso de antimicrobianos en el sector ganadero, dijo Vander Ley.
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«La versión más exitosa del futuro que puedo ver es aquella en la que no tenemos que lidiar con la resistencia a los antimicrobianos porque simplemente no usamos tantos antimicrobianos «, dijo. «Eso es mejor para todos. Eso significa que hemos eliminado la causa de gran parte del uso de antimicrobianos y hemos eliminado ese gasto para los ganaderos».
Michael Heaton, investigador de USMARC para el proyecto BVDV, estuvo de acuerdo. Esta línea de investigación «representa otra oportunidad para disminuir la necesidad de antibióticos en la agricultura «, dijo.
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Más información: Aspen M. Workman et al, Primer ternero editado genéticamente con susceptibilidad reducida a un patógeno viral importante, PNAS Nexus (2023). DOI: 10.1093/pnasnexus/pgad110 . academic.oup.com/pnasnexus/art … /2/5/pgad125/7157271
