Esta protección de la seguridad alimentaria fue propuesta por un equipo de investigadores. Las dos estrategias mencionadas deben implementarse de manera integral, ya que el impacto de la crisis climática en los rendimientos de los principales cultivos desafía el suministro mundial de alimentos. Los cultivos modernos, domesticados para obtener altos rendimientos y facilidad de cosecha, no tienen los recursos genéticos para responder a la crisis climática.
Las importantes tensiones ambientales reducen la cantidad de alimentos producidos, lo que provoca una disminución de la oferta y un aumento de los precios. No podemos acaparar de manera sostenible más tierra para la agricultura, por lo que necesitamos cambiar nuestros cultivos, esta vez para adaptarlos a un mundo que hemos cambiado, según un equipo de investigadores que publica un artículo en Frontiers in Science.
«La agricultura es extremadamente vulnerable al cambio climático, y la intensidad y frecuencia de los fenómenos extremos no harán más que aumentar», afirmó el profesor Sergei Shabala de la Universidad de Australia Occidental, autor principal del artículo Fronteras en la ciencia. «Tanto la producción agrícola sostenible como la seguridad alimentaria mundial dependerán fundamentalmente de nuestra capacidad para crear cultivos resilientes al clima».
El sistema agrícola moderno produce grandes cantidades de alimentos mediante el uso intensivo de fertilizantes y monocultivos altamente productivos. Esto alimenta al mundo, pero genera críticas de los ambientalistas, como el uso de fertilizantes minerales, monocultivos y cultivos limitados de pimiento.
Se sabe que debido al estrés causado por la crisis climática, los rendimientos de los principales cultivos están cayendo, incluso si las sequías o las inundaciones, cuando las raíces están expuestas a condiciones hipóxicas, no matan las plantas.
«La cuestión de la nutrición sostenible tiene dimensiones científicas, sociales y políticas», afirma Shabala. – Es necesario que haya una mayor aceptación de las nuevas tecnologías y una voluntad de aceptar algunos cambios culturales. El arroz es un buen ejemplo: es un alimento básico para un gran porcentaje de la población, pero muchas partes del mundo pueden volverse inadecuadas para su producción. Requerirá una transición a otros cultivos más resistentes, y no estoy seguro de que el público esté dispuesto a aceptarlo».
Muchas plantas silvestres, incluidos ancestros y parientes de cultivos importantes, soportan mejor el estrés ambiental que los cultivos modernos. Para que las variedades e híbridos de cultivos modernos sobrevivan al cambio climático, se deben reintroducir estos rasgos de resiliencia.
Shabala y su colega, el profesor Michael Palmgren de la Universidad de Copenhague, ofrecen dos opciones. La primera es introducir genes que respalden la resistencia al estrés ambiental en cultivos de alto rendimiento existentes. Esto es más fácil cuando hay un pariente cercano de quien se pueden tomar prestados los genes, o cuando el gen permanece en el ADN de la planta pero está desactivado.
Sin embargo, muchos genes contribuyen a la resistencia al estrés ambiental y es difícil incorporar varios rasgos nuevos adicionales en una nueva variedad.
La segunda opción es domesticar rápidamente plantas silvestres, que son resistentes al estrés ambiental pero tienen rendimientos menores que los cultivos modernos.
Es demasiado pronto para decir qué estrategia tendrá éxito, afirman los científicos. Sin embargo, el éxito de ambas estrategias requiere los mismos elementos críticos: edición genética innovadora y otras tecnologías de mejoramiento de precisión basadas en fenotipados celulares precisos, así como la aceptación pública de nuevos cultivos.
“Uno de los desafíos actuales es conciliar los últimos avances científicos con la percepción pública de las nuevas tecnologías. La cuestión está muy politizada y hay importantes intereses comerciales involucrados. Y debido a la falta de conocimientos especializados, el público en general no puede distinguir las diferencias sutiles entre las distintas tecnologías y se basa en las opiniones de los medios”, concluyó Shabala.
Fuente: Frontier
