El uso de energía solar está creciendo rápidamente, especialmente en las regiones tropicales en desarrollo, a medida que los países avanzan hacia el logro de sus objetivos de neutralidad de carbono.
por Rebecca Dzombak, Eos
Sin embargo, según una nueva investigación, el uso de energía solar también se acompaña de escasez de energía solar (sequías) cuando la demanda supera la oferta durante al menos tres días. Esta escasez puede dejar a millones de personas sin acceso a refrigeración o cocina.
Yadong Lei y sus colegas analizaron la oferta y la demanda global de energía solar entre 1984 y 2014, buscando casos de escasez de tres días y las condiciones bajo las cuales se producen. Durante ese periodo, el oeste de Estados Unidos, el este de Brasil, el sureste asiático y gran parte de África experimentaron al menos cinco sequías de energía solar al año, y estas sequías aumentaron a un ritmo de 0,76 escasez adicionales por década.
Este aumento de la tasa es responsable del 29 % de las sequías solares causadas por el clima ocurridas durante el período de 30 años. Los hallazgos se publican en la revista Geophysical Research Letters .
Las sequías de energía solar se deben a una combinación de temperaturas elevadas que incrementan la demanda de refrigeración y condiciones climáticas adversas o contaminación lumínica que impide la generación de energía, según los investigadores. La baja generación de energía solar suele convertirse en un problema durante los períodos de alta demanda de refrigeración, precisamente cuando más se necesita la energía para garantizar la comodidad y la seguridad de las personas.
Los investigadores también modelaron cómo la frecuencia y la gravedad de las sequías solares podrían cambiar bajo diferentes escenarios de emisiones, considerando infraestructura moderna. Bajo la Trayectoria Socioeconómica Compartida 2-4.5, una trayectoria teórica de emisiones medias utilizada en las proyecciones del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), los investigadores proyectaron que para la década de 2090, las sequías solares serán siete veces más frecuentes y 1,3 veces más graves que las del período histórico. En escenarios con menores emisiones, las sequías solares alcanzan su punto máximo en la década de 2060 y luego disminuyen, ya que unas emisiones más bajas implican menos olas de calor.
Los hallazgos ilustran la importancia de adoptar medidas de mitigación y fuentes de energía limpia para reducir las emisiones, afirman los autores. Con ello, añaden, se podría lograr un futuro más fresco y limpio.
Más información: Yadong Lei et al., Sequías solares globales debidas al desequilibrio entre la oferta y la demanda, exacerbadas por el cambio climático antropogénico, Geophysical Research Letters (2024). DOI: 10.1029/2024GL112162
