Un sensor de humo desarrollado por académicos de la Universidad La Trobe que tiene el potencial de ahorrar cientos de millones de dólares en producción de vino perdida está en proceso de implementarse en toda la industria del vino, y ahora se utilizan monitores para rastrear el impacto de los incendios forestales que devastan los Grampianos.
Los detectores de humo de la industria del vino (WISD), conocidos coloquialmente como «magos», rastrean eventos de humo como incendios forestales y quemas alrededor de viñedos y advierten a los viticultores si es probable que contaminen sus uvas y si necesitan descartar la cosecha de su temporada o usar técnicas de vinificación para eliminar la contaminación.
Los datos tomados durante las pruebas del sensor durante los incendios forestales de 2020 que devastaron regiones vitivinícolas de la costa este de Australia descubrieron que se descartaron innecesariamente uvas por un valor de entre 100 y 150 millones de dólares debido a temores infundados de que estuvieran contaminadas por el humo.
El proveedor australiano de tecnología agrícola Goanna Ag se ha comprometido a comercializar los WISD durante los próximos dos años, tiempo durante el cual el hardware y el algoritmo se validarán aún más en eventos de incendios del mundo real y la red de WISD se expandirá a otras regiones vinícolas de Australia.
El profesor Ian Porter, investigador de la Escuela de Agricultura, Biomedicina y Medio Ambiente de La Trobe, lidera el equipo que desarrolló los WISD y el modelo de riesgo durante la última década. Afirmó que las pruebas de su sensor en viñedos del sureste de Australia revelaron que el humo no contaminaba las uvas de vino tanto como creían los viticultores.
Dijo que esto significaba que los viñedos podrían evitar pérdidas significativas de uvas que los viticultores anteriormente creían que estaban arruinadas.
Los viticultores creen que todo humo causa contaminación por humo, pero los datos recopilados por nuestro equipo han vinculado por primera vez a nivel mundial la cantidad de humo fresco necesario en los viñedos con la contaminación por humo en la botella. Este ha sido el Santo Grial de la investigación, que ahora se está resolviendo, afirmó.
Este sensor tiene el potencial de salvar un montón de uvas que normalmente tirarían, lo que puede ser devastador financiera y emocionalmente para los viticultores. Es una de las razones por las que desarrollamos los WISD.
Se implementó una red de 100 prototipos de registradores en viñedos del noreste de Victoria después de los catastróficos incendios forestales de 2020, y la tecnología se perfeccionó en los años siguientes.
Los registradores de datos , que operan como las redes que monitorean continuamente la calidad del aire para la salud humana , calculan las clasificaciones de riesgo de contaminación por humo extraídas de una amplia base de datos de humo, uvas y vino recopilados por La Trobe durante más de 70 quemas controladas y ocho incendios forestales importantes.
Este conocimiento vincula la dosis de humo con su composición, los niveles de fenoles en la uva y el vino, y sus efectos sensoriales en los vinos. También incorpora los factores de riesgo críticos para el deterioro por humo, como las condiciones de la quema, la distancia a la quema, la variedad de vid y el momento de la exposición durante la temporada.
El humo y otros datos recopilados por los WISD, como la temperatura y la humedad, se transmiten a un servidor central que calcula una clasificación de riesgo de contaminación por humo. Esta clasificación se comunica a los administradores de viñedos en tiempo real mediante una aplicación móvil y también se puede acceder a ella a través de un sitio web específico.
Jock Ferguson, director de desarrollo comercial de uvas para vino de Goanna Ag, dijo que tenían antecedentes de trabajar con ciencia comprobada para ayudar a los productores a resolver desafíos genuinos y bien reconocidos.
«Estamos especialmente entusiasmados de participar en la comercialización de los WISD. Representan un avance fundamental en la industria, muy atractivo para los actores del sector vitivinícola australiano, así como para las regiones vitivinícolas de todo el mundo», afirmó Jock.
El profesor Porter dijo que sus hallazgos también mostraron que en la gran mayoría de los casos, los viticultores no necesitan preocuparse de que el humo de las quemas controladas planificadas para reducir el riesgo de incendio pueda contaminar sus uvas.
«El WISD es un avance asombroso para los viticultores y productores de vino australianos. Proporciona al sector una herramienta sumamente valiosa para utilizar durante cualquier evento de humo y determinar si existe un problema», afirmó.
Disponer de resultados en tiempo real reduce enormemente el estrés de los viticultores y enólogos y les permite comercializar sus uvas y producir vino con confianza.
