Los pares en la Cámara de los Lores están preparando planes para autorizar la edición genética de cultivos y animales. Los científicos afirman que los primeros beneficios podrían incluir un trigo sin gluten, remolacha azucarera resistente a enfermedades y papas más saludables, todos proyectos desarrollados en laboratorios locales.
The Guardian.- Los pares en la Cámara de los Lores están preparando planes para legalizar la edición genética de cultivos en Inglaterra, una medida que, según los científicos, ofrecería a la nación la oportunidad de desarrollar y cultivar variedades más resistentes y nutritivas. La legislación también abriría la puerta a la edición genética de animales.
El cambio se propondrá cuando el proyecto de ley de agricultura actual llegue a las etapas de su comité en la Cámara de los Lores el próximo mes, y cuenta con el apoyo de una gran cantidad de colegas que creen que tal medida está muy atrasada. En la actualidad, la práctica está altamente restringida por las regulaciones de la Unión Europea (UE).
El plan consistiría en introducir una enmienda al proyecto de ley para otorgar al secretario de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales el poder de realizar cambios en la Ley de Protección Ambiental, alteraciones que ya no restringirían la edición de genes en Inglaterra. El resto del Reino Unido necesitaría una legislación separada.
La edición genética de plantas y animales está controlada por las mismas estrictas leyes europeas que rigen los organismos genéticamente modificados (OGMs) o también llamados transgénicos. Sin embargo, los científicos dicen que la edición de genes es más barata, más rápida, más simple, más segura y más precisa que la tecnología GM.
Como señalan, la tecnología GM implica la transferencia de genes enteros o grupos de genes de una especie a otra, mientras que las técnicas de edición de genes desarrolladas más recientemente simplemente implican hacer ligeros cambios en los genes existentes en una planta o animal y se consideran tan seguro como las técnicas tradicionales de fitomejoramiento.
“Los primeros beneficios para la agricultura del Reino Unido podrían incluir trigo sin gluten, remolacha azucarera resistente a enfermedades y papas que son incluso más saludables que las que tenemos ahora“, dijo el científico de plantas Profesor David Baulcombe de la Universidad de Cambridge.
Este entusiasmo también es compartido por colegas que han argumentado que el amplio uso de la edición genética de cultivos podría darle a la nación una ventaja clave en la agricultura y en la industria alimentaria después del Brexit.
“Me gustaría [enviar] un mensaje claro en este proyecto de ley de que avanzaremos para permitir la edición de genes en nuestros programas de investigación”, dijo Lord Cameron durante la lectura del proyecto de ley de la semana pasada. “Esta es una forma de acelerar los métodos naturales de mejoramiento en campos para garantizar que podamos mejorar los resultados ambientales y nutricionales de alimentar a nuestra población humana en constante expansión“.
Y había evidencia clara de que el gobierno también simpatizaría con tal movimiento. “En cuanto a la edición de genes, el gobierno está de acuerdo en que el enfoque de la UE no es científico“, dijo Lord Gardiner, quien respondía por el gobierno.
Al liberar la edición de genes de las costosas restricciones impuestas por la UE al cultivo de plantas modificadas genéticamente, también será posible que las pequeñas y medianas empresas establezcan nuevos proyectos, dicen sus partidarios.
En la actualidad, solo las grandes corporaciones pueden pagar los costos de las pruebas rigurosas requeridas cuando se cultivan plantas modificadas genéticamente. “Estamos buscando un futuro más brillante, más verde e innovador, y este proyecto de ley ayuda a los agricultores a producir eso”, dijo el par conservador Lord Dobbs la semana pasada.
