Científicos del Laboratorio Cold Spring Harbor (Nueva York, Estados Unidos), dirigido por el profesor David Jackson, han encontrado un gen que podría ayudar a aumentar la productividad de las plantas de maíz al aumentar la producción de granos en las las mazorcas.
Los científicos afirman que se puede aumentar la productividad de la planta redirigiendo los recursos que mantienen activo el sistema inmunitario, permitiendo una producción mejorada de semillas.
En la naturaleza, las plantas están constantemente en guardia y mantienen activo un sistema inmune para contrarrestar cualquier ataque. Esta vigilancia tiene un costo, ya que la energía gastada en la defensa del patógeno no puede usarse para el crecimiento de la planta o o producir más semillas. Sin embargo, esto es diferente para las plantas de cultivo, ya que el maíz que crece en el campo de un agricultor se enfrenta a menos amenazas. En este ambiente controlado, las plantas probablemente podrían disminuir sus protecciones antipatógenas para destinar esa energía en ser más productivas, pero lograr que esto requiere algunos ajustes genéticos.
En la investigación, los científicos identificaron un gen en el maíz que contribuye tanto al desarrollo de la planta como al control de su sistema inmune. Manipular este gen, dicen, podría ser una forma de aumentar el rendimiento de los cultivos reprogramando cómo una planta equilibra sus inversiones en crecimiento y defensa. Las plantas de maíz no pueden sobrevivir sin el gen, llamado Gß (pronunciado GEE beta), ya que codifica parte de un complejo de señalización esencial.
Las plántulas diseñadas para carecer de Gß rápidamente se vuelven marrones y mueren porque la planta necesita el gen para mantener su sistema inmune bajo control. Sin ella, un sistema inmunitario hiperactivo ataca las propias células de la planta. En sus experimentos, el equipo descubrió que las plantas pueden crecer sin Gß. También descubrieron que Gß también afecta el tamaño de los meristemos de una planta. Además, el equipo relacionó las variaciones naturales en el gen Gß con la producción de mazorcas de maíz con granos inusualmente abundantes.
Más información sobre la investigación en este artículo.
- Un estudio genómico mapea casi 60 millones de años de evolución y diversidad del género de la manzanaUna nueva comparación y análisis de los genomas de las especies del género Malus, que incluye la manzana domesticada y sus parientes silvestres, reveló las relaciones evolutivas entre las especies…
- Cultivos transgénicos: ¿malos o buenos?Los criadores explican por qué Ghana necesita caupí modificado genéticamente. El caupí transgénico con resistencia a la polilla del frijol, una plaga dañina, reduce la necesidad de insecticidas en un…
- Descifran el genoma de la patata europea: los investigadores encuentran un pequeño acervo genético con grandes diferenciasLa papa es un alimento básico para más de 1300 millones de personas. Sin embargo, a pesar de su importancia para la seguridad alimentaria mundial, los éxitos en el mejoramiento…
- Los investigadores logran un avance importante al descubrir el poder de la variación epigenética en el mejoramiento de cultivosLa variación epigenética, al igual que la variación genética, puede heredarse e influir en los rasgos a lo largo de las generaciones. Sin embargo, la variación epigenética no implica cambios…
- Científicos descubren un nuevo mecanismo inmunológico de la quinasa tándem del trigoLos investigadores han descubierto un nuevo mecanismo inmunológico mediante el cual las quinasas tándem combaten la invasión de patógenos: una proteína NLR atípica, WTN1 (Wheat Tandem NBD 1), se asocia…
- Crean “armadura” con proteínas artificiales que protege a la yuca de ataque bacterianoCerca del 70 % de la producción de yuca en Colombia se va a labasura por culpa de una bacteria que mancha, marchita y descompone las plantas hasta causar su…