El instituto de investigación del Reino Unido financiado por BBSRC, Rothamsted Research, recibió permiso de Defra para realizar una serie de ensayos de campo de trigo que ha sido editado en el genoma.
por Medical Research Council
Los experimentos basados en Hertfordshire serán los primeros ensayos de campo de trigo editado con repeticiones palindrómicas cortas agrupadas regularmente interespaciadas (CRISPR) , en cualquier lugar del Reino Unido o Europa.
El trigo se ha editado para reducir los niveles del aminoácido natural, asparagina , que se convierte en el contaminante cancerígeno del procesamiento, acrilamida, cuando se hornea o tuesta el pan.
El objetivo final del proyecto es producir trigo no modificado genéticamente (GM) con un contenido ultrabajo de asparagina.
Durante el desarrollo en el laboratorio, los investigadores «eliminaron» el gen de la asparagina sintetasa, TaASN2.
Las concentraciones de asparagina en el grano de las plantas editadas se redujeron sustancialmente en comparación con las plantas sin editar, con una línea que muestra una reducción de más del 90%.
Plan de proyecto
El plan es para un proyecto de hasta cinco años, que terminará en 2026, con plantas que se siembran en septiembre y octubre de cada año, y se cosechan en septiembre siguiente. Se dispone de financiación para el primer año y se busca apoyo adicional para los años siguientes.
Las plantas editadas se cultivarán junto con el trigo en el que la síntesis de asparagina se ha visto afectada utilizando el método «anticuado» de mutación inducida químicamente.
Esta técnica se ha utilizado ampliamente en el fitomejoramiento desde mediados del siglo XX, pero no se puede atacar como CRISPR y da como resultado mutaciones aleatorias en todo el genoma.
Por el contrario, CRISPR realiza pequeños cambios en un gen objetivo, en este caso para anular ese gen para que ya no se produzca una proteína funcional a partir de él. El proceso implica inicialmente una modificación genética para introducir genes necesarios para el proceso CRISPR en la planta.
Una vez que se ha realizado la edición, la parte transgénica se puede eliminar de las plantas mediante métodos convencionales de reproducción vegetal durante unas pocas generaciones. La mayor cantidad de plantas que se pueden cultivar en el campo acelerará ese proceso.
Edición del genoma
A pesar de las diferencias entre la edición del genoma con CRISPR y GM, las plantas editadas del genoma actualmente se tratan de la misma manera que las GM según las regulaciones de la UE, esencialmente bloqueando el uso de una tecnología que está obteniendo la aprobación oficial en muchas otras partes del mundo.
La esperanza es que la consulta actual del gobierno del Reino Unido sobre este tema conduzca a una nueva legislación en el Reino Unido, permitiendo que los productos alimenticios editados con genoma , cuidadosamente regulados, estén disponibles para los consumidores.
Las noticias de este nuevo ensayo probablemente serán bien recibidas por la industria alimentaria , donde la acrilamida está clasificada como un contaminante de procesamiento que requiere una estrecha vigilancia según la legislación de la UE.
Reducir los niveles de asparagina
El líder del proyecto, el profesor Nigel Halford, dijo:
«La acrilamida ha sido un problema muy grave para los fabricantes de alimentos desde que se descubrió en los alimentos en 2002. Causa cáncer en roedores y se considera ‘probablemente cancerígena’ para los seres humanos.
«Ocurre en el pan y aumenta sustancialmente cuando se tuesta el pan, pero también está presente en otros productos de trigo y muchos alimentos derivados de cultivos que se fríen, hornean, asan o tuestan, incluidas las patatas fritas y otros bocadillos, patatas fritas, patatas asadas y café. .
«Creemos que los niveles de asparagina se pueden reducir sustancialmente en el trigo sin comprometer la calidad del grano. Esto beneficiaría a los consumidores al reducir su exposición a la acrilamida de su dieta y a las empresas alimentarias al permitirles cumplir con las regulaciones sobre la presencia de acrilamida en sus productos.
«Ese es un objetivo a largo plazo, sin embargo, y este proyecto tiene como objetivo evaluar el rendimiento de las plantas de trigo en el campo y medir la concentración de asparagina en el grano producido en condiciones de campo».
La Dra. Sarah Raffan, científica del proyecto, agregó:
«Esta nueva prueba ahora medirá la cantidad de asparagina en el grano del mismo trigo cuando se cultiva en el campo y evaluará otros aspectos del rendimiento del trigo, como el rendimiento y el contenido de proteína».
