Los productores de zanahorias alemanes están probando la eficacia del control de malas hierbas utilizando el primer prototipo de un pulverizador de agua caliente artificialmente inteligente. En el diseño original, las plantas de marihuana reciben una porción de agua hirviendo y las plantas cultivadas reciben una ducha fría protectora.
Manuela Baxmann y Karl Bockholt escriben sobre esto en un artículo publicado en la revista online alemana Agrarheute: “Las malas hierbas son un gran problema, especialmente en la agricultura biológica. Por ejemplo, las malas hierbas de las zanahorias orgánicas deben arrancarse a mano, lo cual es difícil y costoso. Por ello, investigadores y empresarios trabajan para desarrollar métodos mecánicos respetuosos con el medio ambiente.
La start-up Tiefgrün Precision Weeding de Kassel, en colaboración con la empresa Pheno-Inspect de Oberhausen, ha desarrollado una máquina que escalda las malas hierbas con agua caliente. Así lo informa el Fondo Federal Alemán para el Medio Ambiente (DBU), que apoyó el proyecto con aproximadamente 288 mil euros.
El proyecto es parte de la iniciativa de financiación para la prevención de pesticidas a nivel nacional de la DBU, que está vigente desde 2020. El objetivo de la iniciativa es desarrollar métodos de protección de plantas no químicos que ahorren recursos y energía y así reducir los residuos de pesticidas en el medio ambiente.
Al principio, Tiefgrun se centró en el cultivo de zanahorias. Este vegetal crece bastante lentamente, especialmente en la etapa de planta joven, cuando las malezas crecen mucho más rápido y compiten por la luz, los nutrientes y el agua. Sin embargo, arrancar manualmente las malas hierbas de las zanahorias ecológicas requiere mucho esfuerzo y unos costes laborales exorbitantes. Por este motivo, la startup ha desarrollado una alternativa basada en máquinas.
«Nuestra máquina registra las plantas con una cámara mientras se mueven por el campo», dice el fundador de la startup, Jan Wolf, en un comunicado de prensa de la DBU. – La inteligencia artificial distingue las malas hierbas de las zanahorias en tiempo real. Según el análisis de imágenes, las plantas no deseadas se escaldan con un breve chorro de agua caliente. Al mismo tiempo, las plantas de zanahoria se rocían con agua fría para protegerlas».
Wolf está convencido de que el método del agua caliente es muy eficaz, preciso y seguro si se utiliza correctamente: «Impulsado de forma fiable por el reconocimiento de imágenes de autoaprendizaje basado en redes neuronales artificiales, puede reducir significativamente la cantidad de malas hierbas».
Tiefgrun está probando actualmente el prototipo en una explotación de hortalizas ecológicas de 35 hectáreas en la región de Nienburg an der Weser, una de las principales zonas productoras de zanahorias de Baja Sajonia. Baja Sajonia tiene la segunda superficie de cultivo de zanahorias al aire libre más grande del país, con una superficie de aproximadamente 2.000 hectáreas, después de Renania del Norte-Westfalia con aproximadamente 4.300 hectáreas.
Según la Oficina Federal de Estadística, en 2023 el 15 por ciento de la superficie cultivada de hortalizas en Alemania se cultivó de forma biológica, es decir, sin pesticidas químicos, afirma el secretario general de la DBU, Alexander Bonde. «El método de agua caliente sin pesticidas es económicamente interesante y, por lo tanto, puede utilizarse incluso en el cultivo convencional de zanahorias», añade.
Wolf también está convencido de que el “método del agua hirviendo” es prometedor. «El desarrollo ha respondido a una fuerte demanda», afirmó. Además, es necesario ampliar la funcionalidad de la máquina para su uso en otros cultivos, como la remolacha. La máquina se podrá ver el próximo año en la exposición nacional Eco Field Days 2025 en Alemania”.
Fuente: www.agrarheute.com. Autores: Manuela Baxmann, Karl Bockholt. Foto: Tiefgrün Precision Weeding.
