Los gigantes agroquímicos del mundo están involucrados en la lucha contra un diminuto parásito de las raíces que causa enormes daños a la soja. Algunos se centran en el mejoramiento, otros en el tratamiento de semillas.
En el futuro previsible, los agricultores necesitarán nuevas herramientas para combatir el nematodo del quiste de la soja (SCN), que está expandiendo su presencia en los campos.
En los EE. UU. y Canadá, por ejemplo, la cantidad de dinero que los agricultores gastan cada año para controlar este parásito microscópico de la raíz es asombrosa, dice el nematólogo de la Universidad Estatal de Iowa, Greg Tilka: soja en los EE. UU. y Canadá, la cantidad de 1.500 millones de dólares. Este es un problema de sostenibilidad creciente y costoso para la industria de la soya que, de alguna manera, aún pasa desapercibido”.
Durante décadas, la fuente más común de resistencia al nematodo del quiste de la soja, un rasgo genético llamado PI 88788, estuvo presente en al menos el 95 % de la soja resistente a SCN en los EE. UU.
No es sorprendente que los parásitos hayan desarrollado resistencia y ahora, tanto los agricultores como los científicos, se enfrenten a poblaciones de SCN que pueden reproducirse y alimentarse con éxito de las variedades PI 88788.
Otra fuente de resistencia, la llamada soja «Beijing», se encuentra en el grupo de madurez 1 o 2, mientras que muchos agricultores necesitan soja en el grupo de madurez 3.
La buena noticia es que las empresas de semillas como Syngenta y Corteva predicen tener una gama más amplia de variedades de Beijing en su cartera en el próximo año o dos.
Y BASF actualmente está moviendo el nuevo rasgo de soja Bt a través del sistema regulatorio de EE. UU. con el objetivo de llevarlo al mercado a fines de esta década. Según la compañía, la función GMB151 pasará a la historia. Se prevé que sea la primera soja Bt en el mercado de los EE. UU., así como la primera proteína Cry14Ab-1 Bt en treinta años en apuntar a SCN, impulsada por genes de resistencia nativos y tratamientos de semillas.
Para el tratamiento de semillas contra el nematodo del quiste de la soja, Syngenta se ha centrado en un nuevo producto fungicida-nematicida llamado Saltro, que según la empresa también ayuda a controlar el SCN.
Basado en un artículo de Emily Unglesby, publicado en www.dtnpf.com.
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