Indiana Jones odia a las serpientes. Y ciertamente no está solo. El miedo a las serpientes es tan común que incluso tiene su propio nombre: ofidiofobia.
por Jeff Renaud, Universidad de Western Ontario
A Kibret Mequanint tampoco le gustan los reptiles resbaladizos (en realidad también los odia), pero el bioingeniero de la Western University y sus colaboradores internacionales han encontrado un uso novedoso del veneno de serpiente: un «superpegamento» de tejido corporal que puede detener hemorragias potencialmente mortales. en segundos.
Durante los últimos 20 años, Mequanint ha desarrollado una serie de dispositivos médicos y tecnologías terapéuticas basados en biomateriales, algunos de los cuales tienen licencia para empresas médicas o se encuentran en la etapa avanzada de pruebas preclínicas.
Su último descubrimiento de investigación colaborativa se basa en una enzima de coagulación de la sangre llamada reptilasa o batroxobina que se encuentra en el veneno de las serpientes cabeza de lanza (Bothrops atrox), que se encuentran entre las serpientes más venenosas de América del Sur.
Aprovechando esta propiedad de coagulación, Mequanint y el equipo de investigación internacional diseñaron un adhesivo de tejido corporal que incorpora la enzima especial en una gelatina modificada que se puede empaquetar en un tubo pequeño para una aplicación fácil y potencialmente salvadora.
«Durante un traumatismo, una lesión y una hemorragia de emergencia, este ‘superpegamento’ se puede aplicar simplemente apretando el tubo y haciendo brillar una luz visible, como un puntero láser, sobre él durante unos segundos. Incluso la linterna de un teléfono inteligente funcionará». dijo Mequanint, un profesor de ingeniería occidental.
En comparación con el pegamento de fibrina clínico, considerado el estándar de oro de la industria para los cirujanos clínicos y de campo, el nuevo sellador de tejidos tiene 10 veces la fuerza adhesiva para resistir el desprendimiento o el lavado debido al sangrado. El tiempo de coagulación de la sangre también es mucho más corto, reduciéndolo a la mitad de 90 segundos para el pegamento de fibrina a 45 segundos para el nuevo «superpegamento» de veneno de serpiente .
Esta nueva biotecnología se traduce en menos pérdida de sangre y más vidas. El superellante se probó en modelos para cortes profundos de la piel, rotura de aortas e hígados gravemente lesionados, todos considerados como situaciones de hemorragia grave.
«Prevemos que este ‘superpegamento’ de tejido se utilizará para salvar vidas en el campo de batalla u otros traumas accidentales como accidentes automovilísticos», dijo Mequanint. «El aplicador también cabe fácilmente en los botiquines de primeros auxilios».
Además, el nuevo ‘ superpegamento ‘ de veneno de serpiente se puede utilizar para cierres de heridas quirúrgicas sin suturas.
«Gel bioadhesivo hemostático cargado de extracto de serpiente reticulado por luz visible » se publicó hoy en la revista Science Advances . Para el descubrimiento, Mequanint colaboró con bioingenieros, científicos y médicos de la Universidad de Manitoba y la Universidad Médica del Ejército en Chongqing, China.
«La siguiente fase del estudio que está en marcha es trasladar el descubrimiento del ‘superpegamento’ a la clínica», dijo Mequanint.
