Los agricultores en Bangladesh lograron rendimientos e ingresos significativamente más altos al cultivar berenjenas genéticamente resistentes a los insectos, según un nuevo estudio de Cornell.
por Joan Conrow, Universidad de Cornell
Las cuatro variedades genéticamente modificadas (Bt) produjeron, en promedio, un 19,6% más de berenjenas, conocidas como brinjal en Bangladesh, que las variedades no Bt y los productores ganaron un 21,7% más de ingresos, según el estudio, publicado el 25 de mayo en Frontiers in Bioengineering and Biotecnología .
Los ingresos adicionales por hectárea (1 hectárea son aproximadamente 2 ½ acres) es el equivalente de alrededor de $ 664, una suma sustancial para los agricultores de escasos recursos en Bangladesh.
El documento es el primero en documentar los beneficios económicos de las cuatro variedades Bt brinjal existentes a través de la cadena de mercado de Bangladesh y su aceptabilidad para los agricultores y consumidores, dijo el autor principal Tony Shelton, profesor de entomología y ex director de la Berenjena Feed the Future South Asia Asociación de mejora basada en el Departamento de Desarrollo Global de Cornell. El estudio se basó en una encuesta de 2019 de agricultores Bt y no Bt brinjal.
Bt brinjal fue desarrollado por el Instituto de Investigación Agrícola de Bangladesh (BARI) junto con Mahyco (una empresa agrícola con sede en India), Cornell y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, en un esfuerzo por detener las pérdidas causadas por la fruta de la berenjena y el barrenador ( EFSB) larvas de orugas, y reducen el uso de pesticidas.
«El EFSB causa una pérdida de rendimiento de entre 30% y 60%, incluso cuando los insecticidas se rocían con frecuencia», dijo Shelton. «Los agricultores suelen aplicar insecticidas más de 80 veces durante la temporada de crecimiento de la berenjena de cuatro a cinco meses, un proceso que es costoso y perjudicial para los agricultores, que rocían sin equipo de protección».
De los productores de Bt brinjal, el 83% estaba satisfecho con los rendimientos obtenidos y el 80% estaba satisfecho con la calidad de la planta; El 59% de los productores de berenjena no Bt estaban satisfechos con sus rendimientos. Alrededor del 28% de los agricultores que no son Bt también indicaron que una gran parte de su fruta estaba infestada con larvas de EFSB. Esto no fue una preocupación para Bt brinjal, porque proporciona resistencia genéticamente inherente.
«Las variedades Bt brinjal proporcionan a los agricultores un cultivo más sostenible que protege la seguridad alimentaria y el medio ambiente», dijo Maricelis Acevedo, directora del proyecto desde marzo de 2020. «Este estudio proporciona más evidencia de que Bt brinjal está siendo aceptado en el mercado, pero más trabajo es necesario para desarrollar nuevas variedades mejor adaptadas a las condiciones locales y las preferencias del mercado «.
Debido a los mayores rendimientos, el aumento de los ingresos y la calidad de la fruta, alrededor de las tres cuartas partes de los agricultores de Bt brinjal dijeron que planeaban volver a cultivar la próxima temporada. Brinjal es la segunda verdura más importante cultivada en Bangladesh, cultivada por unos 150,000 agricultores de escasos recursos en 50,955 hectáreas, y consumida por el público diariamente.
La encuesta se realizó en los cinco distritos productores de brinjal más importantes de Bangladesh: Rangpur, Bogra, Rajshahi, Jessore y Tangail, a través de entrevistas cara a cara con 195 agricultores Bt y 196 agricultores no Bt. Los agricultores tomaron sus propias decisiones sobre qué cultivo cultivar.
