Moras sin espinas, resistentes a enfermedades y más sabrosas podrían estar en el horizonte gracias a una nueva investigación genética de la Universidad de Florida.
por Brad Buck, Universidad de Florida
Las nuevas variedades de mora de la UF podrían ser un beneficio para los agricultores que buscan recuperarse después del declive de los cítricos de Florida y que ven una oportunidad de satisfacer la creciente demanda de moras, que han aumentado en popularidad en los últimos años.
«En general, este estudio no solo amplía nuestra comprensión de la genética de la mora, sino que también sienta las bases para mejoras significativas en las técnicas de mejoramiento de la mora», afirmó Zhanao Deng, investigador de UF/IFAS, quien dirigió el estudio publicado recientemente en Horticulture Research. «El resultado final podría ser variedades de mora mejores y más robustas que beneficien tanto a productores como a consumidores de todo el mundo».
En los últimos 20 años, la demanda de moras por parte de los consumidores ha aumentado, lo que ha llevado a los agricultores a cultivar más de esta sabrosa fruta en Estados Unidos y en todo el mundo.
Estados Unidos produce anualmente 16 millones de kilos de moras procesadas y casi 1,3 millones de kilos de fruta fresca. En Florida, los productores produjeron moras en 277 fincas y 284 hectáreas, según el Censo Agrícola de 2022 del Departamento de Agricultura de EE. UU.
El nuevo estudio evalúa la composición genética de las moras, afirmó Deng, profesor de horticultura ambiental en el Centro de Investigación y Educación de la Costa del Golfo de UF/IFAS. Él y sus colegas han estado desarrollando nuevas variedades de mora utilizando información detallada obtenida mediante la secuenciación genómica .
Utilizando una gran colección de secuencias de ADN de una mora experimental BL1, el equipo las juntó computacionalmente y reconstruyó la secuencia original de todo el genoma de esta mora.
Todo empieza por comprender que BL1 es una fruta tetraploide, es decir, que proviene de una planta con cuatro copias de cada cromosoma en sus células. Esto significa que tiene el doble de cromosomas que una planta diploide típica, como la frambuesa. Trabajar con un tetraploide es más complejo que con un diploide, explicó Deng.
«La liberación de este genoma tetraploide de mora puede contribuir a un mejoramiento más eficiente y específico, lo que en última instancia conducirá al desarrollo de nuevos cultivares con mayor calidad de fruta y resistencia a enfermedades importantes», afirmó Deng. «El genoma de referencia creado a partir de esta investigación puede ser una herramienta poderosa para quienes trabajan con moras».
El ensamblaje del genoma también descubre los secretos detrás de características clave como el cultivo de plantas de mora sin espinas y la producción de antocianina, que afecta el color y los beneficios para la salud de la fruta.
«Este hallazgo puede ayudarnos a comprender por qué las moras desarrollan su característico color púrpura/negro intenso con el tiempo y cómo mejorar potencialmente este proceso para obtener bayas más nutritivas», dijo.
Para Florida, el sureste de Estados Unidos y regiones con climas similares, esta investigación es muy prometedora.
Deng dijo que, al utilizar los conocimientos genéticos obtenidos en este estudio, se puede acelerar el proceso para crear variedades de mora que se adapten mejor a las condiciones de cultivo locales, mejorando tanto el rendimiento como la calidad de la fruta producida en Florida y en todo el mundo.
Más información: Dev Paudel et al., Ensamblaje del genoma a escala cromosómica y con resolución haplotípica de la zarzamora tetraploide (Rubus L., subgénero Rubus Watson), Horticulture Research (2025). DOI: 10.1093/hr/uhaf052
