El uso de 7.000 termitas revela diferencias importantes de durabilidad entre los distintos tipos de maderas
UCHILE/DICYT En el ámbito de la construcción, el uso de la madera como material sustentable ha ganado cada vez más relevancia. Sin embargo, uno de los desafíos a los que se enfrenta es su vulnerabilidad al deterioro provocado por agentes biológicos, siendo los hongos e insectos los más agresivos. Andrés Martínez, egresado de la carrera de Ingeniería Forestal de la Universidad de Chile, decidió estudiar este fenómeno en el marco de su Memoria para optar al título profesional, trabajo que enfocó específicamente en el impacto de las termitas.
La investigación, guiada por el académico de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la U. de Chile, René Carmona, estuvo centrada en las termitas subterráneas Reticulitermes flavipes (Kollar), las cuales representan una amenaza significativa para las maderas en el ambiente terrestre en Chile. Estas termitas fueron detectadas en el país en la década de los 80′ y actualmente se encuentran presentes en las regiones Metropolitana, Valparaíso, Libertador General Bernardo O’Higgins y en la Región del Bío-Bío.
El estudio, titulado “Evaluación de la Resistencia al Ataque de Termitas Subterráneas Reticulitermes Flavipes (Kollar) de Doce Maderas Comerciales Chilenas”, se centró en evaluar la durabilidad intrínseca del duramen de doce maderas comerciales chilenas frente al ataque de las termitas subterráneas. Los resultados de este trabajo arrojaron datos importantes sobre los diferentes niveles de resistencia de estas maderas a dicho tipo de ataque.
“El ensayo de laboratorio, realizado durante octubre y noviembre de 2022, se llevó a cabo utilizando y adaptando la norma NCh 3060. Se realizaron tres repeticiones para cada especie, formando un total de catorce tratamientos, incluyendo el testigo y el control”, destaca el trabajo. Para el ensayo se utilizaron 7.000 termitas y, como resultado, todas las especies evaluadas presentaron algún grado de ataque.
El análisis estadístico reveló diferencias significativas entre los tratamientos en cuanto a la pérdida de masa ocasionada por el daño de las termitas en las probetas. Utilizando el test de Duncan se demostró que las especies Eucalyptus nitens y Nothofagus pumilio presentaron una mayor pérdida de masa, mientras que Nothofagus oblicua (primer crecimiento), Laureliopis philippina, Drimis winteri y Podocarpus nubigenus mostraron una menor pérdida de masa.
De esta manera, los resultados obtenidos por este trabajo no solo actualizan los conocimientos sobre la durabilidad natural de la madera, sino que también proporcionan una metodología que puede ser replicada para evaluar la resistencia de otras especies de interés en la construcción con madera en Chile. El trabajo realizado por Andrés Martínez, nuevo ingeniero forestal de la Universidad de Chile, destaca asimismo la importancia de profundizar en el conocimiento de las propiedades y características de las maderas comerciales chilenas, a fin de promover su uso adecuado y sostenible en la construcción.
