Los robots agrícolas son capaces de trabajar las veinticuatro horas del día para ayudar a los agricultores a producir alimentos.
por Michael Skov Jensen, Universidad de Copenhague
Sin embargo, las leyes y regulaciones están desactualizadas y, en el peor de los casos, pueden estar frenando el desarrollo de nuevas tecnologías, según un nuevo estudio del Departamento de Economía de los Alimentos y los Recursos de la Universidad de Copenhague y otros.
Ya existen ejemplos de maquinaria agrícola robótica y autónoma que eliminan o rocían mecánicamente las malas hierbas y cosechan cultivos. El desarrollo de robots nuevos y mejorados está en pleno apogeo en todo el mundo, aunque pocos sistemas han llegado al mercado.
Sin embargo, a pesar de los avances tecnológicos, los investigadores detrás del estudio afirman que las regulaciones de seguridad actuales para la maquinaria agrícola siguen siendo problemáticas para la adopción más amplia de la robótica. Estas regulaciones requieren que los agricultores controlen los robots autónomos en el sitio.
«Al igual que con los tractores y las cosechadoras combinadas, los robots ofrecen importantes economías de escala. Sin embargo, según las reglas, solo las grandes explotaciones podrían introducir estas tecnologías en los próximos años, ya que el seguimiento sería prohibitivamente caro. granjas de gran tamaño para beneficiarse de los robots, un agricultor debe poder controlar de forma remota varios robots. Esto podría ser desde su oficina, mientras se ocupa de las tareas administrativas «, explica el profesor asociado Søren Marcus Pedersen del Departamento de Economía de los Alimentos y los Recursos, uno de los los coautores del estudio.
Seguridad operacional
Las normas de seguridad europeas se describen en la Directiva de maquinaria de la UE, entre otros lugares. Se aplican reglas similares en todo el mundo y se aplican principalmente a los tipos de maquinaria agrícola con los que ya estamos familiarizados, como los tractores y las cosechadoras. Estas máquinas no pueden realizar tareas automatizadas y requieren una mano humana detrás del volante. Para desarrollar e implementar robots, se necesitan nuevos conjuntos de reglas y estándares uniformes a nivel internacional para adaptarse a los nuevos flujos de trabajo con sistemas autónomos.
«Dado que los robots deben, en principio, poder operar tanto de día como de noche, con una cantidad mínima de energía, a menudo están diseñados para ser más pequeños y livianos y, por lo tanto, funcionar más lentamente que los tractores, por ejemplo. si ocurre un accidente, hacen menos daño. Están equipados con sensores y cámaras que detectan obstáculos en la carretera. Estos los detienen antes de chocar contra cualquier cosa y posiblemente envían un mensaje al operador si algo sale mal «, dice Pedersen.
Según Pedersen, esta es una de las razones por las que los requisitos de monitoreo podrían aliviarse cuando se trata del uso de robots agrícolas.
Evitar la degradación del suelo y garantizar la mano de obra
Gracias a su peso ligero en comparación con el de un tractor, los robots agrícolas ofrecen otra ventaja. La compactación del suelo ocurre siempre que la maquinaria agrícola grande se mueve a través de los campos.
«En la agricultura se reconoce ampliamente que la maquinaria pesada compacta el suelo y evita, entre otras cosas, que las raíces de las plantas penetren en el suelo, lo que puede reducir los rendimientos. Los robots son mucho más suaves con el suelo», explica Pedersen.
«Esto también permitirá ahorrar combustible al evitar el arado y realizar flujos de trabajo más precisos y fáciles para evitar la superposición en diferentes operaciones de campo».
Según el profesor asociado Søren Marcus Pedersen del Departamento de Economía de los Alimentos y los Recursos, los robots ofrecen otras ventajas distintas que hacen que valga la pena modernizar las regulaciones.
«Encontrar suficiente mano de obra estacional para la agricultura puede ser un problema importante en muchos países, donde las personas a menudo viajan grandes distancias para encontrar trabajo. Indirectamente, este transporte también deja una huella climática. COVID 19 lo ha hecho aún más evidente, y de cara al futuro, los robots podrían servir como mano de obra complementaria para los agricultores «, dice.
Añade que los robots también pueden liberar tiempo para los agricultores individuales, que normalmente operarían su tractor u otra maquinaria agrícola. En cambio, su tiempo podría dedicarse a tareas administrativas y a la compra y venta de bienes.
