Las variedades modernas de cebada están listas para ofrecer algo más que cerveza o alimento para animales. Su alto contenido en beta-glucanos abre un mercado de alimentos para las personas que se preocupan por la salud del sistema cardiovascular.
Gitte Vaes, gerente de productos de fibra funcional de Beneo, le contó esto a Food Ingredients First durante la exposición IFT FIRST, que se lleva a cabo esta semana en Chicago, EE. UU. En el evento, la empresa presentó su producto: harina de cebada integral natural con etiqueta ecológica, sin transgénicos. Con un 20% de betaglucanos, la harina de cebada tiene múltiples beneficios para la salud, incluida la salud del corazón y el control del azúcar en la sangre, según la compañía.
“Los consumidores son cada vez más conscientes de cómo la dieta afecta el bienestar tanto a corto como a largo plazo y, como resultado, la demanda de alimentos y bebidas más saludables está creciendo. Incluso si no tienen problemas de salud específicos, siete de cada diez (69 %) de los consumidores en todo el mundo están interesados en alimentos que promuevan la salud del corazón, según una investigación. Los beta-glucanos son fibras dietéticas viscosas y solubles que espesan los alimentos, retrasando su paso por el intestino grueso y delgado. Varios estudios en los que participaron voluntarios respaldan sus beneficios para la salud, pero solo los betaglucanos de cereales están aprobados en Europa y EE. UU. 3 g de beta-glucanos al día pueden marcar la diferencia. Los betaglucanos de la cebada ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre y mejoran el sistema cardiovascular.
“Estamos comenzando con una variedad de cebada que ya contiene una gran cantidad de betaglucanos, por lo que el producto solo se procesa mínimamente, lo que también es importante. La harina de cebada, rica en betaglucanos, es de color y sabor neutros y puede incluirse en cualquier producto a base de harina. En la exposición presentamos gofres con harina de cebada, pero también se puede utilizar para cereales, pan o pasta”.
Hanna Bean, experta en inteligencia de mercado de Beneo, agregó que “el 50% de los consumidores estadounidenses están muy preocupados por la salud del corazón, incluido el grupo de edad de 18 a 39 años. Uno de cada dos consumidores estadounidenses dice que busca regularmente alimentos y bebidas saludables para el corazón, por lo que todo está relacionado con un estilo de vida saludable en general. Curiosamente, el 60 % de los consumidores estadounidenses ha oído hablar de los betaglucanos, por lo que ya son un ingrediente muy conocido. Entonces, si podemos hacerlo más accesible, más personas podrán usarlo para una nutrición funcional”.
En línea con el compromiso de la empresa con los principios comerciales sostenibles, la harina de cebada se produce a partir de granos enteros sin desperdicios, y el proceso tecnológico permite reducir el costo de este ingrediente alimentario inicialmente costoso.
(Fuente: www.foodingredientsfirst.com. Publicado por Elizabeth Green, con cobertura adicional de IFT FIRST por Missy Green).
