Científicos neozelandeses que trabajan en cultivos biotecnológicos antimetano para ganado, incluidos raigrás y trébol blanco, están realizando pruebas de campo en suelo estadounidense en previsión de cambios en la política agrícola interna.
Un equipo de investigadores de AgResearch, uno de los siete institutos de investigación de la Corona en Nueva Zelanda, está ampliando el desarrollo de pastos forrajeros genéticamente modificados o editados genéticamente añadiendo trébol y endófitos a su raigrás antimetano, energético altamente metabolizable, que está a la espera de ser liberado para su uso. pruebas de campo en los Estados Unidos.
El Dr. Tony Conner, investigador honorario de AgResearch, explicó por qué los innovadores biotecnológicos de Nueva Zelanda tienen que trabajar en los EE. UU. en un artículo publicado en The Spinoff: “La modificación genética en Nueva Zelanda está regulada por la Ley de Sustancias Peligrosas y Nuevos Organismos (HSNO) de 1996. años con varias modificaciones realizadas durante los últimos 20 años. Esta legislación fue importante para Nueva Zelanda ya que dictaba lo que se podía hacer con estas tecnologías y cualquier organismo modificado, incluida la identificación de riesgos y beneficios potenciales, y fue el punto de partida para la creación de la Autoridad de Riesgos Ambientales, ahora llamada Agencia de Protección Ambiental. . Esta estructura se encarga de regular las actividades que afectan el medio ambiente, y según las regulaciones actuales, los OGM no pueden liberarse del control en Nueva Zelanda sin pasar por un proceso de aprobación muy estricto y complejo, que es un listón muy alto que cumplir. La edición genética se clasifica en la misma clase que la modificación genética en Nueva Zelanda, incluso si no implica la introducción de ADN extraño.
Como recordatorio, la modificación genética implica tomar ADN del genoma (el conjunto completo de ADN) de un organismo, como una planta o un animal, e insertarlo en el genoma de otro organismo. El objetivo es transferir la capacidad de crear nuevas sustancias o realizar diversas funciones. No existen barreras sobre el origen del ADN. El ADN de microbios, animales, plantas e incluso el ADN completamente sintético producido en el laboratorio puede transferirse a otros microbios, animales o plantas. El desarrollo de OGM debe llevarse a cabo en condiciones de laboratorio cuidadosamente controladas. En el caso de las plantas, el ADN se inserta en células vegetales individuales, que luego se propagan en cultivos celulares en el laboratorio y se regeneran nuevamente en plantas enteras.
La edición de genes se diferencia de la modificación genética en que sólo puede implicar realizar cambios en el genoma, en lugar de introducir ADN de otro organismo.
Desde la aprobación de la Ley HSNO en 1996 y una enmienda posterior, la investigación de campo sobre OGM prácticamente ha cesado. Los procedimientos regulatorios eran engorrosos y obtener permiso para realizar pruebas de campo requeriría más esfuerzo y gastos que realizar los experimentos de campo en sí. Las enmiendas a la Ley HSNO significaron que ya no se podía permitir que las plantas transgénicas probadas en el campo florecieran para evitar que el viento o los insectos esparcieran el polen. Es casi imposible garantizar absolutamente la ausencia de flores, incluso con la extracción manual de los botones florales. Prevenir la floración significa que los granos y las frutas no pueden desarrollarse, mientras que la evaluación de granos y frutas suele ser un objetivo clave en las pruebas de campo de cultivos transgénicos.
La imposibilidad de realizar pruebas de campo adecuadas durante las últimas dos décadas ha resultado en una marcada reducción de las pruebas de laboratorio de cultivos de Nueva Zelanda con características que podrían beneficiar a nuestra industria y a nuestros consumidores. Si se reabre el camino hacia las pruebas de campo y la liberación de cultivos transgénicos en Nueva Zelanda, podemos esperar que los científicos neozelandeses reanuden rápidamente el desarrollo en laboratorio de nuevas oportunidades para mejorar nuestros cultivos”.
Anticipándose al cambio, los biotecnólogos de AgResearch trabajan en los Estados Unidos, donde la legislación es más favorable a los OGM y las tecnologías de edición de genes en comparación con otros países. Por lo tanto, los investigadores de AgResearch tuvieron que retirar temporalmente una solicitud para probar su raigrás de alta energía metabólica (HME) en Australia debido a la complejidad y el volumen de información requerida por los reguladores.
“El raigrás HME es el resultado de la modificación genética de dos genes diseñados para aumentar el contenido de lípidos de las hojas y mejorar la fotosíntesis en la planta. Esto mejora la calidad nutricional del raigrás, pero las investigaciones también apuntan a beneficios ambientales, como la reducción de las emisiones de metano provenientes de la alimentación del ganado y las pérdidas de nitrógeno durante el cultivo. Los ensayos realizados en los EE.UU. han logrado el objetivo de demostrar que el raigrás transgénico con mayor contenido de lípidos y energía se puede cultivar con éxito en condiciones de campo abierto. Después de cinco años de pruebas de laboratorio en los Estados Unidos, recientemente se presentó una solicitud para pruebas de campo a la Oficina del Regulador de Tecnología Genética (OGTR). La OGTR solicitó un análisis detallado adicional de un alérgeno conocido como oleosina de sésamo, que puede estar presente y liberado en el polen del raigrás.
Scott también le dijo a Farmers Weekly NZ que se están desarrollando dos productos más genéticamente modificados: el trébol blanco con alto contenido de taninos, que según las primeras investigaciones puede reducir las emisiones de metano en un 15%, y endófitos genéticamente editados para mejorar la protección contra plagas, además de reducir la toxicidad potencial. a los animales.
Un portavoz de AgResearch dijo que los científicos han identificado lo que creen que es un interruptor molecular importante que acelera la producción de taninos condensados, lo que resulta en niveles significativos de taninos en las hojas de trébol blanco.
“Se sabe que los taninos condensados reducen la producción urinaria de nitrógeno y metano en animales en pastoreo, reducen la hinchazón, reducen la carga de parásitos internos y aumentan el rendimiento animal. Ahora se necesita más investigación, incluidos ensayos de alimentación animal y fitomejoramiento por parte de empresas comerciales de semillas asociadas. Asimismo, buscamos agregar valor a los endófitos, organismos que se encuentran comúnmente en el pasto. Algunos endófitos contienen compuestos que son tóxicos para los animales. «Estamos buscando crear endófitos que mejoren las defensas de las plantas contra las plagas y al mismo tiempo sean seguros para los animales», dijo Scott.
En el futuro, los biotecnólogos de Nueva Zelanda cuentan con una flexibilización de la legislación que regula los OGM y los organismos modificados genéticamente. “Si bien la regulación es importante para gestionar el riesgo, la precisión y el poder de las herramientas científicas modernas brindan una mayor confianza para lograr los cambios deseados en las plantas en comparación con el mejoramiento tradicional. No es la tecnología la que causa un daño potencial, sino para qué se utiliza, dice el Dr. Tony Conner, investigador honorario de AgResearch.
(Fuentes: Farmers Weekly NZ, The Spinoff.)
