Un equipo de investigadores de universidades de Tailandia y Malasia ha colaborado para desarrollar un tipo único de lámina bioplástica que es buena para el medio ambiente y puede descomponerse de forma natural.
por la Universidad de Newcastle en Singapur
Hicieron esta lámina bioplástica utilizando un subproducto de la industria de la bromelina que utilizó los tallos de piña sobrantes de los desechos agrícolas. Este nuevo tipo de lámina de bioplástico tiene el potencial de ser utilizado como material de embalaje de un solo uso, como una alternativa al uso de láminas de plástico nocivas, contribuyendo a una forma más sostenible de hacer negocios y promover una economía circular. La investigación se publica en la revista Polymers .
Los desechos plásticos son un gran problema para el medio ambiente, especialmente los plásticos pequeños, como los clips de pan, que son difíciles de reciclar o desechar y podrían afectar negativamente a los organismos vivos. Las soluciones propuestas incluyen el uso de polímeros biodegradables para aplicaciones de un solo uso y la implementación de prohibiciones de plástico en ciertos países.
Los polímeros biodegradables abarcan una variedad de opciones, como el ácido poliláctico (PLA) completamente biológico, el succinato de polibutileno (PBS) parcialmente biológico, el tereftalato de adipato de polibutileno (PBAT) completamente sintético, así como polímeros naturales como el almidón, los polihidroxialcanoatos (PHA) y el polihidroxibutirato . (PHB). Sin embargo, es crucial reconocer que no todos los polímeros biodegradables poseen las mismas características, y es fundamental comprender las propiedades y limitaciones específicas asociadas con cada tipo.
Por ejemplo, los polímeros biodegradables ampliamente utilizados, como PLA, PBAT y PBS, no se biodegradan fácilmente en condiciones ambientales naturales, lo que requiere condiciones específicas, como la humedad y la temperatura controladas, que normalmente se encuentran en las instalaciones industriales de compostaje.
Por lo tanto, sigue siendo imperativo garantizar la correcta eliminación y recogida de estos materiales biodegradables en dichas instalaciones para garantizar su completa degradación. Por el contrario, los materiales a base de almidón, los PHA y los PHB son completamente biodegradables en entornos naturales , lo que representa una opción potencialmente adecuada para ciertas aplicaciones donde la recolección y el reciclaje convenientes resultan desafiantes o económicamente inviables. Estos materiales poseen la capacidad de biodegradarse por completo sin necesidad de instalaciones de compostaje industrial especializadas, por lo que ofrecen una solución más práctica y respetuosa con el medio ambiente para tipos de residuos específicos.
Para abordar este problema utilizando materiales a base de almidón, el equipo utilizó el almidón de los tallos de la piña como ingrediente principal. Agregaron glicerol y carbonato de calcio para que el material fuera resistente y fácil de moldear. Al alterar las cantidades de estos ingredientes, el equipo hizo muestras con diferentes puntos fuertes y propiedades.
El material resultante podía resistir el agua y no absorbía tanta agua como otros materiales similares. Cuando el equipo lo enterró en el suelo, se descompuso por completo en pequeños pedazos en solo dos semanas. El equipo incluso hizo una versión de prueba de un clip para pan con este material, y funcionó bien para mantener una bolsa cerrada. Este estudio muestra que usar almidón de tallo de piña puede ser una opción buena y ecológica en lugar de usar plásticos hechos de petróleo u otros materiales vegetales. Es un paso hacia una forma más sostenible de fabricar pequeños productos de plástico y promover una economía circular.
Más información: Chanaporn Thongphang et al, Toward a Circular Bioeconomy: Development of Pineapple Stem Starch Composite as a Plastic-Sheet Substitute for Single-Use Applications, Polymers (2023). DOI: 10.3390/polym15102388
