Un resplandor púrpura ilumina cajas apiladas donde pronto brotarán lechugas, hierbas y col rizada en una de las «granjas verticales» más grandes de Europa, que acaba de abrir en un almacén en una zona industrial de Copenhague.
por Camille Bas-Wohlert
Catorce capas de estantes se elevan del piso al techo en este enorme hangar de 7,000 metros cuadrados (75,350 pies cuadrados) utilizado por la start-up danesa Nordic Harvest.
Los productos cultivados aquí se cosecharán 15 veces al año, a pesar de que nunca se ve tierra ni luz del día. Está iluminado las 24 horas del día con 20.000 bombillas LED especializadas.
En esta granja futurista, pequeños robots reparten bandejas de semillas de pasillo en pasillo.
Las grandes cajas de aluminio están casi vacías por ahora, pero pronto crecerán lechugas y otras verduras de hoja verde.
Se deben cosechar unas 200 toneladas de productos en el primer trimestre de 2021, y casi 1.000 toneladas anuales cuando la granja esté funcionando a plena capacidad para fines de 2021, explica Anders Riemann, fundador y director ejecutivo de Nordic Harvest.
Eso convertiría al almacén de Taastrup en una de las granjas verticales más grandes de Europa.
Como era de esperar, estas instalaciones urbanas han recibido una cálida bienvenida por parte de los agricultores rurales, que han cuestionado su capacidad para alimentar al planeta y han criticado su consumo de electricidad.
Pero Riemann enfatiza los beneficios ambientales de su granja, con productos cultivados cerca de los consumidores y su uso de electricidad verde.
“Una granja vertical se caracteriza por no dañar el medio ambiente al reciclar toda el agua y la nutrición o fertilizantes”, dice Riemann, quien no usa pesticidas.
En Dinamarca, líder mundial en parques eólicos, alrededor del 40 por ciento del consumo de electricidad se basa en el viento.
«En nuestro caso, utilizamos el 100 por ciento de energía de los molinos de viento, lo que nos hace neutrales en CO 2 «, añade.
Si bien no quiso revelar a cuánto asciende la factura de electricidad de Nordic Harvest, dijo que la energía venía con «certificados de viento» registrados en la bolsa de productos básicos danesa.
Estos documentos legales garantizan que «la cantidad de electricidad que consume en un año es equivalente a la electricidad producida por los molinos de viento numerados en alta mar».
Inicio lento en Europa
Desarrolladas por primera vez hace una década, las granjas verticales han despegado en Asia y Estados Unidos, que alberga las más grandes del mundo.
La idea ha comenzado a imponerse lentamente en Europa.
La agricultura urbana incluso podría permitir la reforestación de la tierra explotada por la agricultura de un solo cultivo, dijo Riemann.
«Movimos los bosques para tener campos», se lamenta, y señala que ahora los agricultores como él pueden llevar «parte de la producción de alimentos a las ciudades, donde se puede cultivar en terrenos mucho más pequeños y en espacios optimizados en altura».
Su granja usa un litro de agua por kilogramo de producto, o 40 veces menos que las granjas subterráneas y 250 veces menos que en los campos, dice.
Los nombres de sus clientes son confidenciales, pero incluyen empresas de catering, restaurantes e incluso supermercados.
Según una encuesta realizada por la Unión Danesa de Agricultores, el 95 por ciento de los daneses están dispuestos a cambiar su comportamiento como consumidor para proteger el medio ambiente.
Sin embargo, los productos de Nordic Harvest no están etiquetados como orgánicos.
«La regulación de la UE dicta que la palabra orgánico está vinculada a la palabra ‘suelo’, por lo que si elimina el suelo de la ecuación, ya no puede nombrarlo orgánico», dice.
Pero «cultivamos en los mismos términos que los orgánicos: no usamos pesticidas ni insecticidas».
Mientras tanto, el profesor de agricultura de la Universidad de Aarhus, Carl-Otto Ottosen, señala que Dinamarca «no tiene un problema de espacio» y empresas como la de Riemann son en gran medida una novedad que no amenazará las tradiciones agrícolas danesas.
«Funciona en Japón o Shanghai, donde no hay espacio para cultivar y donde quieren productos de calidad», dice.
Pero a pesar de lo que sugieren las encuestas, Ottosen insiste en que los daneses están aún más inclinados a comprar productos basados en el «precio, no en el gusto».
