El análisis de datos más grande y de mayor calidad jamás realizado revela que el maíz Bt modificado genéticamente tiene poco impacto en los insectos no objetivo y otros organismos, especialmente en comparación con el cultivo de maíz convencional.
por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
Este estudio fue publicado hoy en Environmental Evidence por un científico del Servicio de Investigación Agrícola del USDA y sus colegas suizos.
El maíz Bt es maíz modificado genéticamente para que produzca proteínas de la bacteria Bacillus thuringiensis para controlar los barrenadores del maíz, los gusanos de la raíz del maíz y otras plagas importantes del maíz. El primer maíz Bt se aprobó en 1996 y los críticos han sugerido que también puede destruir insectos beneficiosos u otros organismos no objetivo.
Uno de los problemas con las evaluaciones de posibles daños a organismos no objetivo por el maíz Bt ha sido que cada estudio fue limitado en alcance, entorno o tamaño. Los tres autores del artículo han compensado estas deficiencias reuniendo sistemáticamente datos de estudios en 12 bases de datos bibliográficas, 17 páginas web especializadas y las secciones de referencia de 78 artículos de revisión que cumplieron con los más altos estándares de calidad de investigación.
«Reunimos cientos de estudios individuales publicados entre 1997 y 2020 que analizaron si el cultivo de maíz Bt cambiaba la abundancia ambiental de animales no objetivo, como artrópodos, lombrices de tierra y nematodos, especialmente en comparación con el cultivo de maíz no modificado genéticamente acompañado de el pesticida necesario para controlar las principales plagas», explicó el entomólogo del ARS Steve Naranjo, director del Centro de Investigación Agrícola de Tierras Áridas en Maricopa, Arizona y uno de los autores del estudio.
Naranjo y los entomólogos Joerg Romeis y Michael Meissle con Agroscope, la contraparte suiza del ARS, encontraron que esta agregación masiva de datos mostró que el maíz Bt no tuvo efectos negativos en la mayoría de los grupos de invertebrados, incluyendo mariquitas, chinches de las flores y crisopas. Las poblaciones de insectos Braconidae, que son avispas parasitoides que se alimentan de los barrenadores del maíz, se redujeron con el maíz Bt.
Los investigadores incluso examinaron si la autoría o el apoyo financiero de las empresas de biotecnología afectaron el resultado de los estudios individuales.
«Puede ser un poco sorprendente, pero según el análisis, cuando se encontraron en los datos efectos negativos del maíz Bt en organismos no objetivo, se atribuyeron más a menudo en estudios con apoyo del sector privado que cuando no se declaró el respaldo de las empresas de biotecnología, Meissle agregó.
«Pero después de hacer todos los cálculos numéricos, lo que encontramos fue que, en general, el maíz Bt simplemente no tiene impactos negativos en los organismos no objetivo», dijo Naranjo.
Las partes interesadas, los científicos que no participan en el proyecto de metanálisis e incluso los miembros de la junta de revisión de la revista, ninguno de los cuales sabía si alguno los datos del estudio mostraron un impacto negativo en organismos no objetivo o no.
El resultado es el conjunto más grande de datos de alta calidad que se haya analizado jamás para este propósito, que consta de 7279 registros de invertebrados individuales de 233 experimentos en 120 artículos, el 75 por ciento de los cuales procedían de revistas revisadas por pares. El conjunto completo de datos también ha sido publicado en BMC Research Notes .
En resumen, este importante metanálisis demostró en gran medida estudios individuales anteriores. El maíz Bt representa una tecnología de control de plagas altamente selectiva con relativamente pocas consecuencias negativas para los invertebrados no objetivo, especialmente cuando se compara con el uso de insecticidas de amplio espectro para controlar las plagas objetivo Bt, según los científicos.
Más información: Michael Meissle et al, ¿El cultivo de maíz Bt cambia la abundancia o la función ecológica de los animales no objetivo en comparación con el cultivo de maíz no transgénico? Una revisión sistemática,
Environmental Evidence (2022). DOI: 10.1186/s13750-022-00272-0
Michael Meissle et al, Base de datos de invertebrados no objetivo registrados en experimentos de campo de maíz Bt modificado genéticamente y maíz no Bt correspondiente, BMC Research Notes (2022). DOI: 10.1186/s13104-022-06021-3
