El aceite de colza transgénico con un gen de algas marinas se sugiere como otra fuente de omega-3.
El Prof. Jonathan Napier, uno de los principales investigadores en biotecnología vegetal, que dirige un programa en Rothamsted Research sobre técnicas de OGM y edición de genes para crear semillas oleaginosas con mayores niveles de omega-3, analiza las perspectivas del aceite de colza GM. Artículo de Napier publicado en el portal GLP: “En marzo de 2023, la Autoridad Noruega de Seguridad Alimentaria concluyó que el uso de aceite de colza enriquecido con omega-3 derivado de plantas GM en alimentos acuícolas no presenta riesgos adicionales para la salud o el medio ambiente. Esto siguió a una solicitud de la firma de biotecnología Nufarm para aprobar un aceite de colza modificado genéticamente para incluir genes de algas marinas y diseñado para producir DHA, un omega-3 que normalmente se encuentra solo en el aceite de pescado y no está presente en el aceite de colza estándar.
Curiosamente, esta fue la primera solicitud para el uso de un producto modificado genéticamente en Noruega. Las autoridades de seguridad alimentaria de Australia, Nueva Zelanda, Canadá, Estados Unidos y Chile también han confirmado las aprobaciones para el uso del mismo aceite de colza enriquecido con omega-3 en alimentos acuícolas. De hecho, el aceite de colza de grado GM ya se usa comercialmente en la granja acuícola chilena, el segundo productor de salmón cultivado más grande del mundo. Otras piscifactorías grandes, incluidas las de Asia, están analizando el producto y notando los beneficios potenciales de los cultivos biotecnológicos como una fuente más sostenible de alimentos para la acuicultura.
Por ejemplo, el mes pasado una conferencia en India, organizada por el Gobierno de India junto con el Instituto Central de Investigación de Pesquerías Marinas (CMFRI), se centró en este mismo tema. Los oradores expertos destacaron el enorme potencial de los productos a base de plantas GM no solo para aumentar el suministro de ingredientes para piensos en la acuicultura, promoviendo el crecimiento y reduciendo los costos de producción, sino también para mitigar el impacto de la creciente presión sobre el suministro mundial de harina y aceite de pescado.
Garantizar la sostenibilidad de las poblaciones de peces marinos es un tema crítico, especialmente en un año como este, cuando se prevé que el evento climático de El Niño regrese y ejerza una presión adicional sobre las reservas de forraje. En particular, El Niño afecta las capturas sudamericanas de especies como la anchoveta en el Océano Pacífico, que normalmente representan alrededor del 40% de la producción mundial de harina y aceite de pescado. Se informa que el último evento importante de El Niño (2014-2016) redujo la producción de harina y aceite de pescado en Perú y Chile en una cuarta parte.
Las preocupaciones han aumentado en los últimos años sobre el impacto de la calidad de los alimentos acuícolas en el producto final para la nutrición humana. Una dieta rica en omega-3 reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, y un desafío clave para la industria del salmón es mantener el crecimiento del sector y mantener los niveles de aceites omega-3 beneficiosos en el producto final. En 10 años, los niveles de estos aceites saludables en el salmón de cultivo se han reducido en un 50 %. Esto se debe principalmente a las medidas adoptadas para proteger las poblaciones de peces marinos, lo que significa que, aunque la industria mundial de cultivo de salmón ha crecido más del 50 % durante la última década, la producción anual de aceite de pescado marino se ha mantenido estancada en medio de una demanda creciente.
La deficiencia, a su vez, ha estimulado una tendencia a reemplazar los aceites de pescado con aceites vegetales, pero estos últimos carecen de los beneficios específicos para la salud de los omega-3 que se encuentran en los aceites de pescado, lo que altera el perfil de ácidos grasos en los filetes de salmón. Ahora los clientes obtienen un producto que tiene un impacto menor en el medio ambiente marino, pero, desafortunadamente, también es menos nutritivo. Una posible solución podría ser la aplicación de biotecnologías de cultivos como la modificación genética y la edición de genes de semillas oleaginosas como la colza.
Sin embargo, el hecho es que la empresa de innovación británica Rothamsted Research, que ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de estos emocionantes desarrollos, todavía se limita a los ensayos de campo de OGM en parcelas de semillas oleaginosas del tamaño de canchas de tenis, y la explotación comercial de los desarrollos está bloqueada. por la oposición política a los transgénicos, especialmente en Escocia. Irónicamente, el aceite de colza GM se desarrolló después del aceite de semilla de camelina GM británico, pero otros países obtuvieron una aprobación regulatoria más rápida.
Hay otra razón de peso por la que tiene sentido cultivar cultivos biotecnológicos como fuente de aceites omega-3. Un estudio reciente realizado por el Instituto Nacional de Alimentos de Dinamarca (DTU) encontró niveles muy altos de contaminantes ambientales marinos persistentes, o PFAS, en los huevos orgánicos. Tan alto, de hecho, que los autores advirtieron que los niños de 4 a 9 años que comen más de 2.5 huevos orgánicos por semana podrían estar consumiendo cantidades peligrosas de estos «químicos eternos». El estudio atribuyó los altos niveles de contaminantes persistentes que se encuentran en los huevos al uso de harina de pescado, que comúnmente se alimenta a las gallinas ponedoras. Los autores describieron cómo estos químicos persistentes dañinos pueden ascender en la cadena alimenticia, desde los peces hasta los pollos y los humanos. acumulándose en los tejidos orgánicos en cantidades crecientes en cada etapa. ¿Recomendación de investigación? Cambie a una fuente alternativa de alimentos no contaminados. Y con el crecimiento continuo del sector de la acuicultura mundial y los desafíos constantes asociados con los ingredientes de alimentos marinos, el potencial para proporcionar una fuente renovable de aceites omega-3 saludables a base de plantas es excelente, uno estaría dispuesto a aprovecharlo. ”
(Fuente: geneticliteracyproject.org. Autor: Profesor Jonathan Napier, Rothamsted Research).
