Los ranchos en Show-Me State manejan aproximadamente dos millones de cabezas de ganado, una cantidad significativa de las cuales son Angus, una raza de primer nivel que tiene un éxito sin igual en el mercado comercial de carne vacuna.
por Courtney Perrett, Universidad de Misuri
En un nuevo estudio, el investigador de la Universidad de Missouri Jared Decker y Thompson Research Farm probaron un grupo de vacas Angus comerciales utilizando una herramienta de predicción genómica comercial llamada Zoetis GeneMax Advantage para investigar la capacidad de la prueba para predecir el rendimiento y la rentabilidad de sus terneros.
Este proyecto demuestra un importante paso adelante para ayudar a informar la cría selectiva de pastores de vacas comerciales y dar a los productores de ganado de Missouri una ventaja competitiva en el mercado.
Mientras analizaba una muestra de hembras Angus comerciales y sus crías en la granja de investigación Thompson de MU, Decker encontró relaciones significativas entre el mérito genético de las vacas y el rendimiento de sus terneros. Para el estudio, los investigadores se centraron en rasgos específicos, como el destete y el peso de la canal, el marmoleo, la grasa y el área del ojo del bife.
«Al priorizar el uso de esta tecnología, Thompson Research Farm cosechó recientemente un conjunto de 35 novillos, el 70 % de los cuales fueron calificados como de primera calidad, el grado de calidad más alto que el Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés) clasifica como carne», dijo Decker, Presidente Wurdack de Genómica Animal en la Facultad de Agricultura, Alimentos y Recursos Naturales. «En comparación con la industria, que califica Prime a una tasa del 6%, esto es realmente excelente».
Decker cree que este éxito proviene de la tecnología que hace posible las predicciones genómicas. En la práctica, las pruebas de ADN permiten a los granjeros seleccionar mejores vacas y refinar el rebaño con buena genética además de un buen manejo. Como especialista en las formas en que la tecnología puede optimizar las prácticas agrícolas, Decker considera que su vocación es ayudar a los productores a acaparar el mercado.
«Un objetivo mío es ayudar a los productores a innovar de manera que los acerque a aprovechar una ventaja competitiva en este mercado», dijo Decker.
«Quiero ayudarlos a adoptar nuevas tecnologías como las pruebas de ADN y la predicción genómica. Desde hace un tiempo, hemos tenido datos históricos sobre el rendimiento de los terneros en términos de crecimiento y rendimiento de la canal. Por lo tanto, un objetivo clave de este estudio fue demostrar a los granjeros, ganaderos, profesionales de extensión, veterinarios y académicos que esta tecnología, de hecho, funciona. Existe una relación significativa entre el rendimiento de los terneros y el mérito genético de la vaca».
Aunque la predicción genómica tiene un legado de éxito en ganado de cría (animales de raza pura con pedigrí documentado), esta es la primera vez que se demuestra que funciona en una muestra de ganado comercial.
Para la industria de la carne de res de Missouri, uno de los principales impulsores de los ingresos estatales, la tecnología de predicción genómica representa una oportunidad de crecimiento, tanto para los productores como para la economía.
«Las herramientas de predicción genómica permiten a los granjeros pasar de no conocer el pedigrí o los datos de rendimiento del animal a tomar una muestra de ADN y recibir una predicción muy precisa sobre el mérito genético de la vaquilla», dijo Decker, explicando que esta tecnología abre puertas para que los productores comerciales sean más agresivos en la selección de las hembras adecuadas para volver al rebaño. «Esto brinda a los agricultores la oportunidad de tomar decisiones informadas que mejoran la rentabilidad sostenible».
Para las granjas familiares, la tecnología de predicción genómica no solo es asequible, sino que también brinda oportunidades para que las operaciones pequeñas documenten cosechas de terneros que cuentan con tarjetas de puntaje genético superiores. Esto permite a los granjeros retener a los terneros durante su período de alimentación y obtener una mayor ganancia del mérito de su canal o comercializar el ternero destetado con una prima en función de su genética de primera clase, en lugar de los precios típicos de los productos básicos.
«Los granjeros y rancheros realmente valoran este estilo de vida; valoran la tradición familiar», dijo Decker. «Esa tradición familiar les da el coraje y la fortaleza para enfrentar circunstancias realmente desafiantes como la sequía o los precios bajos o cualquiera que sea el gran desafío actual. Por lo tanto, ayudarlos a pensar estratégicamente sobre cómo crear la mejor cosecha de terneros es algo que les servirá y mantendrá rentables esas granjas familiares».
La investigación se publica en la revista Livestock Science .
Más información: Brian.C. Arisman et al, Evaluación de las predicciones genómicas Zoetis GeneMax Advantage en ganado Bos taurus Angus comercial, Livestock Science (2023). DOI: 10.1016/j.livsci.2023.105266
